“我已试过很多次，甚至不惜触怒龙颜，上次差点被陛下下令乱棍赶出帅帐，陛下一意孤行，如之奈何。”

薛仁贵睁大了眼，目光无神地喃喃道：“难道……果真没办法了？咱们眼睁睁看着将士们走进绝路？”

李素叹道：“‘绝路’倒也说不上，若陛下仍不改心意，安市城下定会吃个大亏，这个代价究竟有多大，我不敢猜……但愿只是你我杞人忧天吧，为今之计，我们只能相信陛下和诸位老将军了，毕竟他们戎马一生，领兵打仗的本事比咱们强上许多，应该不会犯下太严重的错误……”

薛仁贵眼眶已红，攥紧了拳头颤声道：“可是……向南进军已是犯下大错了。”

李素此刻已有些心灰意冷，神情颓然地拍了拍薛仁贵的肩，缓缓道：“为臣之道，尽忠而已，我已做出了最大的努力，陛下不肯纳谏是他的事，我尽力了，薛仁贵，你非池中之物，迟早会有腾达之时，我愿向李绩大将军保荐，让你投到他的帐下，汝意若何？”

薛仁贵摇头：“小人蒙公爷抬举，做您身边的亲卫已是天大的造化，小人不愿离开公爷。”

李素勉强一笑：“去吧，你这笨手笨脚的，根本不是服侍人的料，你跟在我身边太过束缚，而我也并不觉得被你服侍有多舒适，咱们都给彼此留条活路，不要互相伤害了。有我的保荐，你投李绩将军麾下至少能当个校尉，你是天生属于战场的人，不要在我身边消磨了斗志。”

薛仁贵摇头不语。

李素推了他一把，道：“快去，七尺昂藏汉子，正应奔个好前程，在我身边当个亲卫算怎么回事？再说李绩大将军是我舅父，你投他麾下跟在我身边有什么区别？”

薛仁贵迟疑着点头，朝李素躬身行了一礼，郑重地道：“小人遵公爷之命，今生小人但有寸进，皆是公爷所赐，公爷知遇之恩小人定当报还。”

……

大军拔营启行，朝安市城进发。

前锋五万骑兵由程咬金率领，当先朝前而去，中军二十万兵马缓缓而行，至于后勤运送粮草和军械的则由府兵和征调的民夫混杂而成。

李素领着方老五郑小楼等百名部曲走得很慢，最后索性跟后勤粮草督运队并作一处同行，一路上不用看李世民那张讨厌的脸，而且与粮队同行莫名地觉得有安全感。

第一日行军并未走多远，走了三十多里后，中军便下令扎营。

扎营这种事自然用不着李素亲自动手，随便找了块石头坐在上面，李素发了一会儿呆，方老五便过来告诉他，营帐已扎好。