坐在吏部官衙的空地上，李道正大哭不已，一个朴实的农户汉子，从来没有如此脆弱的时候。

自己的一辈子就这样了，本分守着这块地，静静地老去，静静地湮没于尘埃。

可儿子不一样，他才十五岁，若是儿子没本事倒也认了，将来自己老去，把地传给他，一代又一代，后辈里终归有个能出息的，老李家也算光耀了门楣。

然而儿子是有真本事的，尽管这本事从何而来并不清楚，但他的本事就摆在面前，李道正的想法很简单，有本事的人，朝廷就得认。

无尽的不甘和委屈涌上心头，李道正呆呆地坐在官衙前，不顾周围行人好奇的目光，一边发着呆，一边抽泣哽咽。

不知过了多久，李道正终于站起身，拍了拍身后的尘土，使劲吸了一下鼻子，仰头看着天，长叹一口气，小心翼翼地将儿子写的诗收起来，塞进怀里，如同什么事都没发生一样，安静地离开。

夕阳西沉，朱雀大街上，落日的余晖将他的身影拖长，影子笔直得像一支宁折不弯的钢枪。

……

回到家已是夜里，李道正推开柴扉之前用衣袖使劲擦了擦眼眶，又是平日里古板沉闷的模样。

李素坐在堂屋里发呆，桌上的油灯摇曳不定，时而炸开一朵昏黄的灯花。

李道正推门进来，李素起身迎上：“爹，白天你去哪了？”

李道正摇摇头，注视着已和他差不多高矮的儿子，难得地用粗糙的大手抚了抚他的头顶。

李素莫名其妙地看着他。

许久，李道正从怀里缓缓掏出儿子写的诗，怀里揣久了，纸显得有些皱，李道正急忙用衣袖抹平皱褶，递给李素。

“娃啊……”李道正叹息，仿佛想叹尽一生的悲苦：“要争气咧，一定要为自己争口气。”

李素捧着自己写的诗，看着疲态毕露的父亲，疑惑地道：“爹，你咋了嘛？”