唐、鲁决裂，而从地里位置来言，鲁监国政权处于抗清的第一线，给南面的隆武政权提供了屏障。

鲁监国势力弱小，本该依靠福建隆武政权，以东南为后盾，徐图进取，但由于鲁监国坚持同隆武朝廷分庭抗礼，使得浙东失去隆武帝的支持，而本就不愿意派兵出闽的郑芝龙，心中更是窃喜，他终于有了安兵不动的借口。

以浙东之地，对抗江南清兵，防守尚显不足，鲁王政权却急于求成，要攻杭城，失败已经不可避免。

“且守到二十五日吧！”陈子龙不禁长叹一声，国运不振，时时不顺，他能做的也就只有守住湖州，避免鲁王大军被清军两面夹击，希望他们不要败得太过难看。

湖州城外，恭顺王孔有德每日炮击湖州，除了最初几日发步军猛攻城池之外，这几日却很少攻城，让守军的压力顿时减轻。

孔有德的军队乃是跟随北虏多年的老汉贼，十分精锐，陈子龙本十分担心，是否能够守到二十五日，现在见其不再猛攻城池，心中随放下心来，但夏完淳却觉得事态有些反常，心存疑虑。

义军中不少人认为，这是孔有德在最初的攻城失利后，觉得短时间内无法攻破湖州，又不愿手下出现太多伤亡，随改变攻城策略，但夏完淳却感觉不会那么简单，清廷内部法度森严，特别是对待汉将，令进则进，令退则退，稍有违抗，便会遭受重罚，多铎既然让孔有德援救杭州，他岂有不拼命攻城的道理。

二十日夜，夏完淳心中忧郁，无法入眠，随上城寻视，却正遇一身着夜行服的武者，以绳索攀爬而上，正好被士卒拿下。

那武者却不反抗，只说有要事面禀报陈侍郎，夏完淳奇之，随将他带到陈子龙面前。陈子龙相问，那武者才行礼道：“天地会青木堂余太初拜见陈公。”

胡为宗奉王彦之命，返回江南组建天地会，在漕运上收编了不少江湖好，正好从南京城中撤出的锦衣卫残余势力也在漕运上活动，他便携带从扬州取出的银两，将他们统统收编为天地会的青木堂。

这些锦衣卫都是谍报、刺探方面的好手，如今有了银钱支持，原本已经废掉的一些关系，顿时又重新组建起来，使得天地会很快就在江南立足。

这一次，余太初来见陈子龙，却是潜伏在洪承畴身边的侯方域传出消息，多铎有意让孔有德牵制湖州守军，而他则亲领水师，去袭义军在太湖上的水寨。

陈子龙与夏完淳听了余太初的诉说，心里顿时大惊，夏完淳立马谏言退出湖州，保下水塞要紧，而陈子龙却心中犹豫，担心杭州鲁王大军，会因为他撤离湖州，而被清军杀得大败。

余太初见此却道：“天地会已经快马飞报鲁王，而且仙霞关外的博洛军，也已经秘密回援杭州，陈公兵马守卫湖州已经没有任何意义！”

陈子龙闻语，颓然坐下，虽说他早有面对失败的准备，但真当失败来临之时，他还是不禁一阵黯然。

是夜，陈子龙命士卒在城市多插旌旗，又摆草人守城，便连夜带着义军撤离湖州，返回太湖。