多铎三十万大军围困扬州，占据巨大优势，甚至屡次登上城墙，但最后都被明军赶了下来。清庭欲速战速决，但扬州久攻不下，让多铎心中十分懊恼。

此时时间已经到了六月初，江南天气日渐炎热，清军营中开始疫病流行，多铎心中顿生一条毒计，随即令人招来工匠打造投石车百具。

不几日，投石车被打造出来，多铎随令清军四下屠杀百姓，将尸体暴晒，而后投入城中。

多铎想制造瘟疫大败扬州守军，但瘟疫却不好控制，他令大军分营驻守，又令清兵抓捕医者，运来大批药草，防止清军营中出现疫病，而后专等扬州城中爆发瘟疫。

王彦没想到清军会如此狠毒，连忙让人焚毁尸体，召集扬州城内的医者，但疫病还是很快在扬州城内蔓延，使得城中每天都有大批人感染。

扬州城中躲避了七十多万军民，本就十分脏乱，加之四面被围，污浊之物无法运出城外掩埋，本就容易引发疾病，清军抛射死尸入城，顿时让城中本就糟糕的环境，瞬间崩溃，疫病大起，收割人命。

本就已经危机的扬州，变得更加风雨飘摇。

扬州城内，一个多月的防守，使得扬州青壮战死三万多人，两万代伤，王彦可用的战兵只剩四万多人。

如今城内疫病大起，王彦虽让人烧热水，隔离染病者，焚烧尸体，处理粪便，但城中缺少药材，他还是没能控制疫情，守军感染上千人。

城中的粮草，也随着城中七十多万军民的消耗，变得紧缺起来，各种物资开始匮乏，扬州已经到了危机之刻。

王彦原本以为重夺扬州后，大明的援军很快就会渡江支援，但没想到先是刘良佐的四万援兵投了清庭，而后本该到来的忠义营步军和其他大明援军也都没有消息传来，守卫扬州只能靠着城内的青壮和数千官军。

孤城不能久守，扬州被三十万清军围攻，加上城中疫病横行，若无支援，扬州的血迟早会流干，王彦必须要为城中的七十多万军民，争一条活路。

他不可能放弃百姓，看着他们被清兵屠杀，所以他无法带着兵马突围，清军又不会退去，他便只能期望朝廷速发援兵支援。

是夜，扬州城内的一座军营里，火把通明，三千甲士站立在校场上，前面是一百位未穿铠甲的壮士，胡伟宗、张有德、戴之藩都站立其中。

他们白天都没有参与守城，而是养精蓄锐，等候晚上的到来，去完成一向特殊的使命。

闪烁的火把，照耀在众人脸上，散发着阵阵肃杀之气，百名壮士都是王彦挑选的会水，且善战的勇士，他们中大部分都是运河上讨生活的汉子，清军南下，让他们成了扬州守军，成了挥刀保卫家人的勇士。