王方甚至不敢吃得太饱，到了晚上，又饿又是心急，王方在客栈的院子里走来走去，心都跟着了火似的……街道上不时传来人喊马嘶的声音，一打听才知道，这些日子多了许多贼人，成群结队，去抢劫有钱人家，偷米，偷钱，偷蜀锦……官府疲于奔命，也抓不到多少。

尤其是行路的客商，好多都被抢劫了，更是没处说理……店小二叮嘱王方，前往不要乱跑，最好赶快回家，不要在外面跑了。

老夫子的心不停往下坠，愁得根本睡不着觉。

他在剑阁等了两天的时间，第二天的夜里就遇到了贼，幸好老先生又准备，什么都没丢，可是他身上的钱，也仅仅够吃面条的。

要不是这一天钦差大臣的队伍到了剑阁，老先生都要挨饿了。

……

“老泉兄，这到底是怎么回事？朝廷不管巴蜀了吗？”

一见面，王方就跟苏洵抱怨。

苏洵的老脸沉着，怒冲冲道：“老亲家，谁说朝廷不管了？这不是派人来了吗？”

王方满脸不好意思，他狠了狠心，“我说句过分的话，你可别见怪——我怎么听说，这次钦差过来，是要抢走益州交子务，要把蜀人的血都吸干净？”

“放屁！”

苏洵脱口而出，发现老亲家脸都黑了，连忙解释道：“我不是冲你，而是散播这些谣言的，全都该杀！”

王方知道苏洵的脾气，不会和他计较，可脸色也不好看。

“老泉兄，你是蜀人，可不能胳膊肘往外拐，欺负自己人啊？”

“哼！”苏洵豁然站起，“都立国百年了，还分什么蜀人，南人，北人的，全都是大宋的人！老亲家还看不出来，就是有人故意使坏，阻挠朝廷政令，才有今日之祸！至于益州交子务，我问你，他们以前就是什么好东西吗？”

“这个……”王方被问得哑口无言，“唉，从天圣年间，发行交子，三十年，最初的交子一贯就当一贯钱用！后来就变成了900文，800文，一路折价，可好歹还有300文，这半年，一贯交子，连几十文都换不了，还让老百姓活了吗？不说别的，中岩书院就办不下去了，九月份收的束脩，到了今天，只能顶原来的两成，我又没法舔着老脸，去追加束脩，只能从自己家里掏钱，可是……唉，过年了，饺子里面包不起肉了，只能包青菜，照这么下去，什么时候连青菜都包不起，倒是能包个交子！交子馅饺子！也算是天下一绝了！”