胡三姐有些气急败坏，既恨尚生翻脸无情，又恼四姐胳膊肘往外拐，却也知道，他二人昨夜铁定是没干好事。

“没心肝儿的小妮子！”

她朝门上啐一口，愤愤道：“你二人成了好事，就忘了是谁牵线搭桥的了！你既要保他，我还能嫉恨于你不成？竟一句话不说，就这样待自己的亲姐姐！”

房里无人应声，三姐一跺脚，闪身往山里去。

四姐听着门外再无声音，起身穿戴好，朝尚生道：“我姐姐生性残暴，却是个极高傲的性子。她既然说了再不为难你，往后便不会再来害你了。”

尚生心有戚戚，只道：“你为我画的符，我绝不撕下来。”

胡四姐被那灼灼的目光一烫，红着脸垂了头，“我走了，等天黑再来。”

尚生喜不自胜：“哎！”

三姐果然再没有来寻尚生，胡四姐暗中与尚生往来，两人愈发契合。

尚老爷眼见儿子每日关在院子里苦读，心中很是欢喜。他想着儿子生来聪慧，这回中举应当是十拿九稳，便遣人将他叫来，含笑道：“终日苦读，也怪没趣的，不如带着下人去郊外跑跑马，松快松快。”

正好这日四姐有事，说了夜里不能再来，尚生想着许久不曾出门，一口应了下来。

他父亲轻易不让他外头走动，如今是被他刻苦的表象蒙骗了。尚生心中有些羞愧，想着往后不能再这般纵情声色，不如让四姐陪着读读书。

他心里拿定了主意，把那羞愧去了大半，点了两个小厮跟随，打马便往野外跑去。

也不知跑了多久，竟到了泰山脚下。尚生懒得攀爬，调转马头往一旁的桷树林子里去。两个小厮跑得疲累，不知不觉竟被落了一大截。尚生不曾发觉，只管在林中观赏秋色。

忽然有个年轻的妇人行来，腰肢款摆，意态风骚，很有糜丽的韵味。

尚生不知觉停住马，怔怔瞧着那妇人。