“燕兄哪里人？”宁采臣拨拨火，又放了一把干草进去。

燕赤霞放尽鸡血，正飞快拔着鸡毛，闻言便道：“陕西人。”

宁采臣不曾去过那么远的地方，只模糊有些道听途说的印象，便点点头，又问一旁的医续断，“伊兄呢？”

医续断一顿，笑道：“我是京城人士，到兰溪赴友人之约，谁知他竟一病没了。”

宁采臣唏嘘一阵，又憧憬道：“待我学问精深了，也要下场考一考。若是天可怜见，有幸到京城会试，也能领略一番京中的风土人情。”

燕赤霞翻着兔子不说话，宁采臣又问医续断：“伊兄弟预备什么时候下场？”

“我可不是读书人。”医续断噙着笑，“我祖上世代行医，到我这一辈也是如此。”

怪不得不怕山上毒物。宁采臣点点头，闻着那肉香不再说话。

燕赤霞把肉随手片片，一人碗中分几块，正要举筷去吃，忽道：“有人来了。”

不多时，果然一前一后进来两人。

前头那人是个身穿儒衫的读书人，自言姓陈，乃是来城中赴考的秀才。

宁采臣和陈生各自见礼，又往他后头瞧。

“是你！”

小叫花子缩在一旁，散乱的头发蓬草一般，脸上都是锅灰，看不清容颜。

陈生不解其意，燕赤霞也面露疑惑。

宁采臣道：“昨日我与伊兄初见，便是这人意欲偷盗他钱袋，这才结缘。”