看到几名战士把摆放着阿帕纳先科遗体的担架放在地上，瓦图京立即扑上去，蹲在地上小心翼翼地揭开盖在头上的衬衣，当看到阿帕纳先科已变得铁青的脸庞时，他脸上的肌肉开始剧烈地抽动。他掏出一张雪白的手帕，轻轻地擦拭着那些早已干涸的血痕，眼睛开始湿润，眼泪在涩红的眼眶中转了又转，最后终于忍不住，一滴一滴地落在了阿帕纳先科被鲜血侵透的军服上：“阿帕纳先科同志！我的副司令员同志，你……你再怎么就这么走了……是我对不住你哪！没有派人保护好你……”

赫鲁晓夫抬头望着天花板，半天没有说一句话。

而华西列夫斯基抬手抹了一下自己的眼睛后，摘下了头上的军帽。他的这个动作仿佛是一个口令，屋里所有戴着帽子的军人，都摘下了头上的军帽，低头向阿帕纳先科默哀。

等瓦图京的情绪稍微稳定一些后，华西列夫斯基将他从地上拉了起来，郑重其事地对他说：“瓦图京同志，这件事情，需要立即向莫斯科报告。走吧，我们一起去给最高统帅本人打电话。”

等两人走进里间后，赫鲁晓夫让人找来白布，将阿帕纳先科的遗体盖好后，又把那群记者叫到自己的身边，向他们宣布说：“记者同志们，阿帕纳先科大将是在位于阵地非常前沿的指挥所指挥战斗时，被敌人的轰炸机发现才遭到的轰炸。将军被炸弹的碎片命中后，由于伤势过重，经抢救无效而离开了人世。大家都记住了吗？”

“记住了！”几名记者齐声回答道。

赫鲁晓夫听完他们的回答，满意地点点头，随后把门外执勤的少校叫进来，让他带人将阿帕纳先科的遗体先抬出来，找个地方放好，并带记者们去休息。

等记者和抬着阿帕纳先科遗体的战士离开后，赫鲁晓夫冲我摆了摆头，示意我跟他到里间去，说还要向我了解一些细节问题。

我跟在赫鲁晓夫的身后，走进里间时，正好听到华西列夫斯基在对着话筒说最后几句话：“……是的，斯大林同志，我们会尽快将阿帕纳先科同志的遗体送回莫斯科的。什么？让奥夏宁娜负责护送遗体？”他说到这里时，朝我瞧了一眼，随后为难地说：“近卫第六集团军如今正在对德军实施反击，如果在这个时候更换指挥员的话，会让部队的指挥系统出现混乱，我建议还是让别的指挥员护送大将同志的灵柩回去吧……”

华西列夫斯基放下电话后，板着脸对我说：“丽达，斯大林同志知道了阿帕纳先科大将牺牲的消息后，整个人非常震怒，如果我们让你护送阿帕纳先科的灵柩回莫斯科的话，你就要忍受他的雷霆之怒。为了你的前途着想，我已说服他换其他人护送灵柩回去。”

“谢谢，谢谢您，元帅同志！”虽然我在这件事情上，没有什么责任，毕竟是阿帕纳先科非要到前沿去视察，我除了服从他的命令外就别无选择。但听到华西列夫斯基为我化解了一场危机，我还是要向他表达真诚的谢意。

瓦图京望着我说道：“奥夏宁娜同志，阿帕纳先科副司令员是牺牲在你们的防区，为了给他报仇，你最近还有什么新的反击计划吗？”

我听到瓦图京的这番话，不禁皱起了眉头，心说今天的反击，已动用了我全部的后备力量，再要反击，那我该从什么地方调集兵力呢？想到这里，我摇了摇头，遗憾地说：“对不起，司令员同志，目前我集团军的兵力有限，除了用于巩固雅科夫列沃地区外，在其它地段暂时无法展开新的反攻行动。”

听到我这么说，瓦图京默默地坐了下来，用手指在桌上轻轻地叩击着。过了好一阵，他才开口说道：“奥夏宁娜同志，如果要彻底地恢复你们的第一道防线，还需要多少兵力啊？”

我看到桌上摆着一张地图，便抬手指了指，谨慎地说道：“我可以看看那张地图吗？”

“看吧！”瓦图京说着，将地图朝我所在的位置推了推。