等屋里重新安静下来后，阿帕纳先科当众说出了自己的疑问：“司令员同志，我不明白，大本营为什么要将我们这里调整为主要的防御方向。大家都知道，奥廖尔地区集结着德军精锐的中央集团军群，他们随时有可能对罗科索夫斯基将军的中央方面军发起攻击。而我们面前的别尔哥罗德，则是曼斯坦因所指挥的被削弱的残兵败将。”

瓦图京听完这个问题后，没有马上回答，而是望着我说：“奥夏宁娜同志，我觉得还是由您来回答副司令员同志的这个问题，更为合适一些。”

见瓦图京将这个难题推给了我，我也不好推辞，只能硬着头皮站起来，对阿帕纳先科说道：“副司令员同志，有一点您说得很对，曼斯坦因的部队的确在战斗中遭到了削弱。但您有没有想过，他们在削弱前是什么样的实力，被削弱以后的实力又是如何？”

“这个，这个……”面对我的问题，阿帕纳先科显得有些慌乱，话说到一半就卡住了。但他毕竟是个不简单的人，片刻之后就回过神来，不客气地反问道：“曼斯坦因部队的具体实力，我的确不太清楚。不过一个遭受我们西南方面军和沃罗涅日方面军联合打击过的部队，就算以前的战斗力再强，现在的实力也会大打折扣。”

虽然阿帕纳先科的资历老，甚至连作为司令员的瓦图京也不如他，但我对他却没有丝毫的敬畏之心，因此说话也不绕圈子，直截了当地说：“副司令员同志，我曾经亲眼目睹过德军一个师，在短短的几个小时内，重创了我们的一个近卫步兵军，并轻松地突破了他们坚固的防线。而我当时派出增援的坦克旅，从他们的侧翼出击后，经过一番激战，也全军覆没。要知道这些被德军歼灭的部队，都是刚刚经历过斯大林格勒保卫战的精锐部队，可在兵力处于劣势的德军面前，依旧没有招架之力，他们的战斗力有多强悍，由此可见一斑。”

阿帕纳先科听了我的话以后，不服气地说：“就算有一支这样的德军师，难道他就敢冒着被合围的危险，孤军深入到我们方面军的防区来吗？”

“副司令员同志。”想到他几个月就会牺牲，没有成为我顶头上司的可能，所以我也就不怕有得罪他的可能，实事求是地说：“德军这样的师，在曼斯坦因的手下共有三个，一个都让我们应接不暇了，要是同时遇上三个，那么我们的部队就算人数占优势，依旧会陷入一场恶战。而且这样精锐的部队遭到损失后，德寇肯定会对他们进行优先补充，使其能尽快地恢复原有的战斗力，对我军形成更大的威胁。”

“丽达。”等我的慷慨陈词结束后，赫鲁晓夫慢吞吞地问道：“你确定德军的中央集团军群，不会首先对中央方面军的防御地带发起攻击吗？”

“不会的，军事委员同志。”对于赫鲁晓夫的疑问，我恭谨地回答说：“德军将中央集团军群集结在奥廖尔地区，就是为了吸引我们部署在莫斯科附近的七十个步兵师，以及罗科索夫斯基的中央方面军，使我们将所有的注意力都集中在西面，他们就可以偷偷地调兵遣将来加强曼斯坦因的部队。”

“那你认为德军的主攻方向，将在什么地方呢？”赫鲁晓夫接着问道。

“普罗霍洛夫卡！”既然我早就在朱可夫的指挥部里提到过这个地方，在这里就没有隐瞒的必要，所以我很干脆地说了出来：“瓦图京司令员曾经解释过，由于普罗霍洛夫卡的地形是开阔的丘陵地带，被一条重要的铁路一分为二，不利于我们构筑完整的防御体系，一旦德军把这里选为突破口的话，以我们部队现有的战斗力，是很难挡住德军的强攻。所以我们要尽快对该地区进行勘测，在合适的地方修筑防御工事。”

“没错，奥夏宁娜将军说得很对，我们方面军接下来的主要任务，就是在普罗霍洛夫卡地区选择合适的地段，构筑完善的防御体系。”瓦图京说完这几句以后，眼睛望向坐在我右手边的卡扎科夫少将，嘴里说道，“卡扎科夫将军！”

听到瓦图京叫自己的名字，卡扎科夫少将连忙从座位上站起来，把腰板挺得笔直，等待着瓦图京的下一步命令。

“普罗霍洛夫卡是你们第69集团军的防区。”瓦图京眼睛望着他，开始向他交代起任务来：“你要亲自陪同奥夏宁娜将军去完成地形的勘测，明白了吗？”

“明白。”卡扎科夫响亮地回答着，随后坐了下来。

“接下来，我们……”瓦图京的话刚说到一半，便被一名匆匆闯进来的参谋打断了。我看到参谋凑近瓦图京耳边低语几句后，瓦图京的脸色顿时大变。我等参谋重新站直身体后，连忙紧张地问瓦图京：“司令员同志，出什么事情了？”