功夫不大，接到了维特科夫电话通知的几位师长、旅长都纷纷来到了军指挥部。当我把开拔的命令向他们一传达，居然没有任何人像我一样，针对部队为什么不再在斯大林格勒城内休整两天而提出异议，以至于我事先准备好的说辞都没派上用途。

由于第64集团军的接防部队将在下午四点到达，所以我也将部队的开拔时间定在了四点。最先出发的瓦丘克的第284师和别雷上校的坦克旅、第266炮兵团组成的第一梯队，接着是古尔季耶夫的第308师和安德留先科的第171师组成的第二梯队，最后是交接完防务的班台莱耶夫师和军指挥部。

但是计划赶不上变化，当第一、二梯队都相继开拔后，我抬手看了看表，已是下午五点，班台莱耶夫师移交防务的任务差不多也该完成了。正打算亲自给班台莱耶夫打个电话，问问他那里的防务移交完没有，谁知我刚拿起电话，就看到他走了进来。

我连忙放下电话，问道：“班台莱耶夫上校，怎么样，防务和俘虏都移交给友军了吗？”

没想到班台莱耶夫在我的对面一屁股坐了下来，没好气地说：“移交什么防务和俘虏，移交给谁？友军部队说是四点钟来，可到现在都没有看到一个人影。”

“不会吧。”维特科夫看到班台莱耶夫进了指挥部，先倒了一杯茶，走过来放在他面前时，奇怪地反问道：“也许是来接防的部队迷路了，你没有派人去附近找找？”

班台莱耶夫端起放在面前的茶缸，仰头一饮而尽，随后把茶缸往桌上重重地一顿，气呼呼地说：“参谋长同志，我在师指挥部里等到四点半，也没等到友军到来。最初我也以为像您所说的那样，来接防的部队对路不熟悉而迷路，还专门派出了几支小分队前去接应。谁知道其中一支小分队回来报告说，友军原定的接防部队还没有集结呢。”

“什么，还没有集结？”维特科夫听班台莱耶夫这么一说，顿时从座位上跳了起来，本能地抬手看了看手表，吃惊地说：“就算他们这个时候集结，等赶过来最快都要一个小时。等第150师移交完防务，再开拔的话，起码都七点了。”

“既然友军还没有来接收防务，我们肯定不能就这样不管不顾地离开。”我望着外面渐渐暗下来的天空，迅速地做出了一个决定，我抬头问维特科夫：“参谋长，军直属部队都集结好了吗？”

“报告军长。”维特科夫挺直身体向我汇报说：“随时都可以出发。”末了，他还追问一句，“您的意思，军指挥部不等第150师了，而是单独出发吗？”

“是的，参谋长同志。”我对老毛子的拖拉性格太了解了，既然第64集团军的接防部队到现在都没集结，那么在今天来接防的可能就不大，我可不想在这里继续浪费时间，所以我知道军直部队都做好出发准备后，果断地宣布：“不等了，我们马上就出发。而您，班台莱耶夫上校，则和您的师继续留下，等和友军移交完防务后，再赶到阿赫图巴河来和军的主力部队汇合。”

我和维特科夫带着军直部队来到了阿赫图巴河附近时，遇到了崔可夫派来接应我们的副官克里莫夫大尉，才知道前面到达的部队已分散驻扎在河畔的六个村庄里，而我们的军指挥部所在的村庄，离崔可夫的司令部只有一两公里的距离。

进驻新驻地的第三天，也就是2月5日清晨，崔可夫打电话通知我和属下的师长、旅长都去集团军司令部开会，说有重要的事情要宣布。

我带着维特科夫、班台莱耶夫、瓦丘克、别雷这些部下乘车来到集团军司令部所在的村庄。一下车，我的目光就被指挥部外面站着的那些战士和军官的制服吸引了，看着他们肩膀上的肩章，我知道这些指战员肯定来自方面军司令部，因为在我们的集团军里，还没有人佩戴这种新式军衔的肩章。

维特科夫他们下车后，也都盯着那些指战员的肩章发呆，好半天，维特科夫才吃惊地说道：“军长同志，您瞧，他们佩戴的好像是传说中的新军衔。”

“不是好像，本来就是。”我说着拍了拍维特科夫的肩膀，冲他一摆头，说道：“好了，我的参谋长同志，别站在这里研究新军衔了，要不了多长时间，我们也能换上。”