在江西的时候，他曾经听到太多与朱宜锋有关的描述，与那些逃往江西的湖广士绅口中，其不过就是“短毛贼”。可也就是这个“短毛贼”在此战乱之时，耗银数百万两用于修建这功在千秋的江堤，从而保三镇再无水患。

如此功业，双岂是一般“逆贼”所立？

其它不说，单凭这份心思，既超过他人，即便是自己那个身在南昌的座师，不见得有此济世安民之心，毕竟对于他们来说，眼下的当务之急，要么是反以朝廷，要么是平以乱贼，谁又会问及百姓？谁又会顾及百姓？

至于耗费数百万两银子修建江堤，恐怕即便是在盛世之时，亦无官员修建，更何况是值此乱世？

“汉公造福于三镇，实是千秋之功！”

尽管作为敌人，但李鸿章依然忍不住道出一句赞言。

“渐甫此言差矣！”

周馥摇了摇头。

“汉公造福又岂止三镇，方今鄂、湘、粤数千万百姓，谁不受其恩泽？今时天下大乱，无论官匪为筹以军饷，无不是对百姓极尽压榨，且于百姓而言‘匪过如梳、兵过如篦’可谓是深受战乱之苦，如安徽、江西者更是生灵涂炭……”

作为皖南人的周馥之所以会逃到武昌，正是因为战乱的影响，正是为了躲避官匪的相互撕杀。

“贼所过，尽杀剃发人，兵所经，杀尽蓄发人。渐甫，你告诉我百姓何罪尽遭如此屠虐？”

这一声感叹之后，周馥整个人都陷入沉默之中，他的家乡就处于战火之中，若非如此，他又岂会逃到这里。

“玉山，值此战乱之时，这是在所难免之事。”

注意到好友的神情变化，李鸿章便出言安慰道，其实他们两个人并不算是好友，只能说认识。当年两人于安庆赴考时结识，关系也还算亲近，而在此异乡能够见着熟人同乡，用值此乱世，着实让两人感叹，如此一来，两人自然亲近许多。

“渐甫此言差矣，非是在所难免，而是事在人为！”

周馥的手指着北方。