这已经不仅仅是内部潜在的奸细出卖，以及见事不妙或是悲观失望的带路党纷纷出头的缘故，而是由足够分量和信用的势力，为之从中担保和牵针引线，才有可能形成那种人心和士气一边倒的局面。

或者更进一步说，正巧登州部分兵马分散在海外作战，而节度使陈新遭遇的败阵与营啸，也不过是某种既定好的目标之一。

倒是自己这个优柔寡断的布政使，最后被怂恿和推到了前台上来，毅然背负了最后的骂名而试图为登州满城的军民百姓，谋取那一线生机；但这个可笑的企图和希望，在事先已经预定好的结局面前，显然之是某种奢望和做梦。

所以在登州城献出和易手后，那些曾经鼓动过自己的关系人等，就相继遭受了各种意外和失踪，等于是变相的灭口和死无对证了。

最终，北朝得到了登州相对贫瘠的土地，人口和多年积累的财富，也拔除了这个耿耿于怀于淮上的心头刺；而另外一些人，则得以占据和填补了登州镇在海外经营的事业和渠道，以及在东海地域彻底排除了这个，曾经扶持过却又尾大不掉的竞争对象。

于是，一切在以成败和利益计较的，最大恶意的阴谋论下，看起来都是那么的顺理成章了。

而他们之所以没有能够成为最大的受益者，还要感谢换这个而横空出世的淮东镇，乘虚而入的从中横插一竿子，让那些漂泊流离与东海各地的登州遗民，有了更好的选择和相对稳妥的靠山。

因此，他们把已经对北朝毫无用处的自己弄出来，无疑是想让他发挥最后一点残余的价值和用处。只可惜自己没能发挥预期中的用处，反倒是还暴露了行迹，引来了对方的注意和追拿。

想到这里他愈加迟疑和感触的，再次将手中的小瓶子放到了一边。

只是左等右等都不见刘民有，将手中的小瓶饮用下去，守候在他周旁望风的人，也似乎终于有些不耐烦和怨气，而按着手中锐器纷纷站起身来。

看着那几位围上来的身影，刘民有中却是一种了然，看来这些人迫不及待得想用自己的死亡，发挥最后一点用处了。

或许自己早该随那些奋战过的将士，死在登州城被围的那一天；只可惜，已经没有更多的时间和机会，多看上几眼登州这片故土上的风物，以及那些旧日遗民正在恢复的生活境况了。

当再次面临生命的最后一刻，他居然无比平静的只剩下这么一个想法了。

……

江宁，石头城行在。

“船沉了！……”

监国久违的咆哮声，荡漾在华美精致的宫室之间。