偶尔有满载的船只，被岸边飞来的炮石和火弹打中或是点着，然后倾覆或是燃烧着失去方向，而带着无数扑通扑通下饺子般的人体，一齐飘到下游去。

在冰冷的河水里，是几乎不可能有人有足够的体力，能活着游到岸边的。

……

滑州，古滑台城旧址之外。

满脸疲惫和消瘦的招讨使张叔夜，也在焦虑的等待着水路送来的最新消息。

阴差阳错的一步步走到现今的状况，他其实就是在用有限的兵力和职权，冒险行那田忌赛马之策，以上骥对中骥，以下骥对上骥，以中骥对下骥而已。

事实上他只求一路的最大战果而已，其他两路都是可以放弃和牺牲的棋子而已。

所幸南军数量虽众，但也因此番号颇为繁杂，各军具体协调指挥上，就不免有些迟滞拖延的弊情。

正战攻防之时尚无所谓，但是分兵合击各路追讨之下，就避免露出各种破绽和衔接不力起来。这才多少给了他乘势而动的可乘之机。

但是随着他越是靠近都亟道的方向。

随后……张叔夜没能得到所期盼的前方消息，却先得到来自后路的报告，那只尾随其后的南军旗号，似乎发生了变化，不再是那只赤炎紫电的风雷旗，而是换成了陌生的顶角飞马旗。

听到这个消息，从上至下的各位军将，似乎都不由大大的松了一口气。

自从渡过黄河而有所接触以来，这只如同附骨之蛆一般，阴魂不散的尾随而来的南军，无疑是最麻烦的对手。

特别是在，能够通过那些败逃回来的将士，间接发掘他们还一直在某种蜕变中，而不断增强的情形下。

最初，这只新军左厢，只是纯粹的铳军步队，在远程机动和追击上也颇有不足，可以利用北军多马的优势，轻易拉开距离而另择目标他做攻击；

但待到微山湖大战之时，对方已经有像模像样的配属炮队，以及不可小觑攻坚和破阵能力；等到了郓州两次大战，连成规模的马队亦出现对方的战斗序列之中了。