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暮色苍茫，夕阳西下，杨继业率领五万大军在葫芦河边，以原归义军在此地的军寨为中心驻扎下来。毡帐如同突然生长在河边的一朵朵蘑菇，绵延开去，无穷无尽。尽管在这个时候瓜州来的归义军冒险偷袭的可能不大，不过杨继业还是按照战时相关条令规定，一丝不苟的安排人挖战壕、设拒马，做好了防御准备。

从大败归义军八万援军的乌苏大峡谷至瓜州还有四五百里的路程，即使以骑兵的速度也至少要四五天的时间。闫一山带领七百归义军降兵和三百名特战营战士与拓跋狮相隔十里路，一前一后从乌苏大峡谷离开后第二天，肃州龙家投降献城之后，杨继业安排好肃州之事，在肃州留下耶律鹿统领一万祥符国本部大军和五千龙家军队驻守。他亲自率领四万祥符国大军和两万五千龙家大军也赶往瓜州。

这一路上，他们见过了雕刻在沟壑峭壁上的佛像，见过了大漠驼铃、瀚海蜃景、胡杨秋色、清泉绿洲……异域风光固然优美，但是见多了也就索然无趣，每日感觉最深的反而是白天的烈日炎炎，夜晚时的秋风刺骨，还有风起时的漫天黄沙。

军营最南面驻扎的是肃州龙家兵，杨继业得了凉州，便把凉州潘罗之儿子潘罗阿玖任命为旅长，让其带着投降的五千凉州兵一起甘州，此番得了肃州，以肃州为据点，攻打瓜州的时候，依样画葫芦，把肃州大部分兵马也都带了出来。龙家兵久居西域，对西域风情更是司空见惯，毫无新奇。但对祥符国大部分将士来说，好不容易度过沙漠，来到绿洲，却是第一次经历这种路程。

将士们轮流着站在葫芦河边，洗了把脸，润了润皲裂的嘴唇，然后便取下水囊汲起水来。葫芦河碧水悠悠，清冽甘甜，然而河畔却是黄沙漫漫，一望无垠。正是夕阳西下的时候，远处起伏的沙山，在夕阳下幻化出火红的颜色，就像燃烧着的火焰。

大概几里远的地方，正在上演着一幕沙漠奇观，一个两头粗，中间细、连天接地的巨大龙卷风，正卷起无数黄沙，在空无一人的大沙漠上肆无忌惮地呼啸着。

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曹雪飞着黑裘，披着一件披风，腰中悬着一柄宝剑，在一群瓜州官员侍卫的簇拥下，冒着大风，在瓜州城头巡视着。

他细心地慰问着每个守城的士兵，吁寒问暖，鼓舞着士气。

如何杀了端木仲仁及其党羽，且又不会有太大的负面影响，曹雪飞为这件事情，这两天想破了脑袋，最终发现只有一个办法——全杀了，一了百了。

想起这些，曹雪风眸中闪过一丝惊人杀机，为了不被别人发现他眸中变化，他向城外瞥了一眼，在一刹那间，他的表情僵住了，变得非常难看。

随行曹仲恒等人都不由顺着曹雪飞的目光向城外望去——便见风沙之中，隐隐约约有一队人马，出现在众人的视野当中！

曹雪飞反应很快，脸上惊疑不定，已经吩咐人马出城察看。他心神略定，却听到一个部将脚步匆匆奔来，脸上带着惊弓之鸟的惶恐。