对这些外人、对这些明摆着存有威胁的人，自家这位皇帝哥哥都不忍清除，对自己野心勃勃的这个亲兄弟，他又何忍伤害——手足情深啊！

赵光义记得，有一次自己生了病，要用艾草疗伤，自己难忍痛疼，自己这位大哥看的不忍，抓过艾草来点燃，用自己的手臂尝试用什么手法能减轻些痛楚，炙得自己的手臂伤痕累累，一个帝王，用不着这么做戏，他是真疼自己这个兄弟啊！

然而，人皆有私心，赵匡胤自己的儿子已经长大了，中原已经一统，在兄弟和儿子之间，毕竟儿子更近一些。赵匡胤或许知道自家弟弟有心垂涎帝王之位，但他依然只想用些委婉的办法来打消他的野心，既要能打消他的妄念，又不伤了兄弟之间感情，这些天赵匡胤没少为此事费脑筋。

与此同时，赵匡胤还为另外一件事情烦恼。

赵普离开了朝廷，虽然有从吴越赶回的薛居正和晋升为参知政事的卢多逊以及吕馀庆三位宰相署理朝政，但赵匡胤总有一种若有所失的感觉，心里老是空落落的。特别是，每每一想起赵普之事便感到心痛莫名。

这个赵普，多么聪慧精明的人，当年壮志凌云，豪气千丈，自己将他倚为共创千秋大业的心腹之臣，怎么一为高官，就经不起这些黄白之物的诱惑，自甘堕落？这金钱到底是个什么怪物？为什么能让那么多有雄才大略的人为之折腰，为之倾倒，甚至为之覆车翻船，掉脑袋亦在所不惜？

赵普可算得是自己最贴心的人了，怎么也会背着自己去敛财聚宝？自己多次违心地回护他，为他遮掩，为他护短，为他而置律令于不顾，委屈了那么些敢于直面谏诤的忠义之士，可他怎么就不能体谅朕心，却像中了邪似的，不稍收敛，不知愧悔，我行我素？

这金钱真是个十恶不赦的魔鬼！

现在回想起来，这次对赵普的处理，可谓是难为坏了赵匡胤。甚至他为此而寝食难安，一度没了主意。杀自然是不能杀，他赵匡胤要做一代令主、明君，不能落个枉杀功臣和兔死狗烹的历史罪名。实事上，赵匡胤对赵普本来贬都不想贬的，因为赵普的确是一个难能多得的治国奇才，如今刚刚一统中原和江南，国家需要他，江山社稷需要他。但最终赵匡胤被形势所迫，还是不得不将赵普罢相。

好在朝臣们当中并不都是贪官墨吏，清官廉吏也大有人在。特别是赵匡胤这几天老是想起的另一个宰相的音容相貌。

此宰相就是三朝宰相范质，也就是在陈桥兵变之后，曾当面怒斥过赵匡胤的那个人。

范质乃当代鸿儒大贤，自幼颖悟异常，九岁能诗能文，十三岁便做塾师，给生徒讲授《尚书》。十八岁时以十三名举进士，文章作得花团锦簇，酣畅淋漓。后汉时官至中书舍人、户部侍郎，在外领兵的郭威屡见他所起草的诏书，大为惊叹，对左右说道：“范质真宰相器也。”到郭威称帝后，果然拜为宰相。

到周世宗时，范质已经加开府仪同三司，封萧国公。

大宋开国之后，范质仍任首辅宰相。就是这样一位才华横溢、名满天下的三朝宰相，却能一生清心寡欲，崇尚艰朴，从来不肯多置田宅，贪图享乐。五代时期，朝中宰相大都向藩镇索取财物，用以自肥。范质不仅不肯向下边伸手，还常常把自己的薪俸用来救济孤老贫弱。

他一辈子不食异品，不居华屋，不事铺张，甚至连一套像样的接待客人的酒器都没有。