他不甘心就此沉沦，碌碌无为地终此一生。他决定上书朝廷，向皇上倾吐自己对治国安民、经邦济世的见解和看法。他认为，既然科举场上有舞弊行为，自己没有钱也不屑于去贿赂那些考官，那么走科考之路，就是考到两鬓飞霜，也仍是没有出路。这封上书，该是自己踏上仕途、跻身富贵的阶梯和敲门砖。他又知道，国主李煜乃当代诗词大家，精于文辞。因此，这封上书他颇下了一番工夫，述事说理，务求精当；遣词造句，尽力华美，真个是字斟句酌，罄心竭虑。他要让这封上书既政见深邃，又文采斐然，引起李煜的重视，一鸣惊人。

孰料上书递上之后，却是泥牛人海，音信全无。他等了将近一年，竟然无任何答复，也不知是因为皇帝昏聩庸弱，对治国长策不感兴趣，还是因那些朝臣们嫉贤妒能，将自己的上书半路里截杀了。

范若永彻底失望了，他对李煜这个国主，对南唐朝廷，对南唐的科举制度都失望了。

他带着满腔怨恨离开了国都金陵。秉着“此处不养爷，自有养爷处，是金子到哪里都会闪光”的想法。他决心与这个腐朽昏暗的国家诀别，良臣择贤主而事。

正在这个时候，他听说大宋准备攻打南唐，便想送一份厚礼给宋军。

大宋要进攻南唐，长江天堑将是他们很难逾越的障碍。仅靠船帆抢渡，风高浪急，守军射杀，不知道要死多少人马？他想到了浮桥，若是能在江面上架设一座浮桥，大军过江如履平地，那将会减少多少损失？

于是他便扮成一个渔翁，在长江岸边踏勘，选择了采石江畔这段最佳的架桥位置。

他于江上无船行驶的时候，驾着小舟装作钓鱼，在江面上南北穿梭数十个来回，用丝绳丈量出了江面的宽度，用钓钩测量出了不同地方江水的深度，同时也测量了每天不同时候江水的流速，数字都十分精确。

现在，他把架设浮桥的计划、选址和这些精确无误的数字一起献给了吕馀庆。

吕馀庆一听之下，认为这一计划可行，心中十分高兴，又带着几名门客详细研究后，准备在两日后崇政殿议对攻伐南唐事务时，将此计划拿出献给陛下，并且对范若水保证，不贪墨其功营，请陛下对其下旨封官。

不料范若水却道：“晚生在南唐乃一落第举子，一介寒士，到宋廷却马上封官，岂不让天下士子笑我大宋无人？晚生只要大人帮忙在国子监要个宋国举人名额，参加此次陛下开科取士的科考，晚生愿以真才实学跃登龙门。若考不殁第，晚生无怨无悔，此生永为布衣。”

吕馀庆心想，如此一来，自己便可独享此大功，不由心中大喜，但面上不露丝毫，叹道：“李煜号称江南大才子，却如此不知珍爱人才，岂不令天下士子寒心，贤人远避？”

说到这里，他起身拍了拍范若水，说道道：“难得若水有如此高行雅量。既然这样，若水参加本朝科考一事便交给老夫去办，若水这些天安心在老夫府上住下学习文章，准备备考。”

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开宝四年，二月十九日。开封天气大好，风和日丽。