实事上，此时天子的沉默，众人都在猜测，天子也正在衡量得失。

是开封下辖某县的十数万百姓生死重要，还是自己安危重要。这就是此时天子的衡量和抉择。这样的抉择只有天子自己去做，外人不可有，也不敢有丝毫建议，包括最亲的儿子、皇后、兄弟。

自古以来，不管儒家，还是墨家，甚至包括道家，在《左传》、《国语》、《管子》等著作中，都不同程度地蕴含着“民为邦本”的思想。如《老子》又明确宣称：“圣人无常心，以百姓为心。”

而大宋秉持的儒家正宗，所代表的民本思想更是最强烈、最集中。孔孟的思想核心是“仁”，仁者爱人，这是民本思想的根本出发点。甚至一度提出“民为贵、社稷次之，君为轻”的石破天惊观念。

可是真正现实中出现这样的抉择时，又有谁敢不顾天子的安危，而去维护百姓生命。即使是唐时以直谏敢言著称，是中国史上最负盛名的谏臣魏征，以及原本历史中数十年后的包拯，在此时状态之下，恐怕都不敢说出那句话。

赵匡胤自己在衡量，同时也想看一下众人此时的神色表情。可惜除了叶尘身体一直站的笔直，正常抬着头，紧蹙着脸，一幅思考状。其他人无不半低着头，让人难以看清此时脸色。

“还是这小子心怀最为坦荡。”赵匡胤心中低语。

“五万拱卫京师的禁军不可轻离。诸卿！还有没有什么良策，可加快筑造河堤。”赵匡胤沉声问道。

赵普看了一眼赵光义，说道：“官家！如今开封下辖十七个县能动用的劳力已经达到了极致，但是开封城内有近百万人口，若是能够在开封城内征调十万劳役，一个月时间，应该可以将除白马县之外，其它各处河堤加固、加高不少。”

赵光义脸色微变，不等赵匡胤说什么，便紧接着说道：“官家！此事万万不可啊！开封城如今虽然号称百万人，但有户籍的只有五十多万，其余都是从各地来到京师做工、做生意的流动人口，先不说这些人的存在直接关系着京师繁华，就算征调劳役也于法不合，强行征调，他们完全可以离开京师。而开封城内有户籍的五十多万人，其中男丁大约占一半，也就二十五万左右，而这其中在十六岁至五十岁之间的只有十五万人左右，其中官吏占了一万多人，而这一万多官吏的家人，按照历朝规定，都是免役的，按照一个官吏家中五名免役男丁，只剩下五万人，而这五万人再除去宗亲及各官员府上家丁、护卫，所剩也就两三万人而已。”

说到这里，赵光义目光扫过全场，最后落在赵普身上，淡淡说道：“更何况，在京师重地，天子脚下，征集大量劳役，让百姓怨声载道，以致于引起民变，此事赵相公难道想不到？”

赵匡胤闻言，脸色微变，看向赵普时目光中多了一丝莫名意味。

赵普此时更是脸色大变，赶紧躬身道：“陛下恕罪，是臣考虑不周。”

这样说着，赵普心中暗自自责不已，此事是他轻敌了。他没想到赵光义对开封人口构成如此熟悉不说，反应也是如此之快，不但没能将这件不可能完成的事情砸在赵光义身上，而且还被其反咬一口。

半晌之后，赵匡胤说道：“相公不必自责，提此建议也是为了国之社稷。要知道，若是黄河决堤，百姓受灾，比起劳役之苦，哪个更容易引起民变？自然显而易见。”

赵普长松了口气，直起身站了回去，一时间再也不敢开口。