荆棘懒懒地哼了一声，啃着猪蹄回到座位；忽然发觉无瑕子和谷月轩两人都眼睛闪亮亮地看着他，比看到流星砸进院子，凤凰栖在鸡窝还稀奇。

“轩儿——棘儿会教师弟了！”

“是啊，师父——”

“轩儿，师父这心呐，怎生这样酸疼酸疼的……棘儿真的长大了……呜……”

“师父，徒儿也是如此这般……”

“你们俩够了！把我当傻子吗！！”荆棘一拍桌子，把猪骨咬得嘎吱作响。东方未明笑得差点从椅子上倒仰过去。但最后只有他一人挨了揍。

这一日，东方未明又被无瑕子叫出去给忘忧谷送些药材。他老老实实地去了就回，没怎么耽搁，却在返回的路上撞见二师兄和一个有点眼熟的翠衫女子说上了话。出于一种禽兽般的直觉，未明当即闪身躲进树丛，没叫那两人瞧见。

“那个真的是二师兄？！居然这般客客气气，轻声细语的，难不成被什么精怪上身了——”

他正在大惑不解，那边翠衫少女突然脚下一个趔趄，幸好叫荆棘扶住了；那女子慌忙道谢，又从怀里掏出针线给荆棘缝补袖口。东方未明扭头看了一眼自己的肩膀，甚为遗憾：这衣服就要破破烂烂地才显得帅，二师兄，你那袖子破的时候是个沧桑的江湖客，缝上了就只是个普通的恶霸啊。

他见二师兄举止大异往常，不知不觉地便随了他们一路。见到无瑕子，翠衫少女亲亲热热地叫了一声“世伯——” 东方未明才想起原来这位就是华山掌门曹岱的千金，曹姑娘。而且这位曹姑娘仿佛对大师兄……

曹姑娘是来给逍遥谷送来年底在华山举办的“少年英雄大会”名帖的。掌门的女儿亲自前往，不能不说是给了逍遥谷极大的面子。又或是还有其他的用意？未明当时似懂非懂的，只顾着看戏；后来逍遥谷出了种种大事，他回想起来，才惊觉这无风无浪的一日，竟是给日后无数乱子埋下的一剂药引。

送走了曹姑娘，无瑕子兴致勃勃地对谷月轩提起一门亲事。大师兄似乎不太好意思，慌慌张张地避出去劈柴了；反倒是二师兄和师父吵了几句。东方未明觉得自己待在谷里横竖都是别扭，趁着无人注意也溜了出去。

他去了城里，熟门熟路地往酒馆一钻，却失望地发现几位酒友一个都不在。东方未明叫了一坛花雕，慢吞吞地品了起来，浑没有平日捧碗牛饮的豪情。

掰着手指算算，大概有四五十日没见着某位红衣少侠了。说心里不想那是不可能的，只是经过船上的一战，东方未明暗自赌咒发誓要练好功夫，起码不能老是处处让剑寒兄拼了命地救护。而天意城暗中悬的赏额，也始终是个隐患；最好能自己一个人将大批杀手神不知鬼不觉地解决，让剑寒兄完全用不着出手——大约过个三五年后，剑寒兄无意中提起不知自己还有没有被人追杀，那时他东方未明再淡淡地来上一句，“我已料理了。” ——想想就觉得帅得喘不过气。

东方未明如此一构思，豪气顿生，捧着酒坛就灌；觉得自己实在是个又能干又深情的男子，堪称情中之圣。

这时门外恰好走进一名熟人，目光电似的一扫，笔直地朝他这桌走来。