“小虾米前辈用过的啊……”任剑南笑了笑，“真正传世的似乎也只有‘圣堂之钥’了。可惜那物……唉，听闻当初引起了不少腥风血雨呢。”

不知为何，东方未明胸口猛地一紧，仿佛被人用手掌扯住了心脉。他深吸了口气，那种感觉又消失了。

他们二人聊得如此悠闲，自然因为场中好友已经占尽优势。先前那一阵拼斗过后，傅剑寒眼看着汗流浃背，体力消耗比对手更巨，可见其内功、后劲应略逊于刀疤客；然而又撑过二十来招，刀疤客蓦然身形一顿，速度渐渐放缓，脖颈、四肢还时不时怪异地抽动两下，好像有只无形的怪虫一直叮着他似的。对决之时，哪容如此疏漏? 傅剑寒立刻抓住时机反客为主，剑光如寒江奔泻，月辉流转，往往前招未尽而后招又至，将对手逼得毫无喘息之机。刀疤客又勉力招架了十来招，傅剑寒猛地斜地疾刺，剑尖直指对手侧肋——这一剑倘若刺入，刚好自下而上挑中心口。但剑锋方才划破了衣衫，刀疤客便双膝一抖，颓然坐倒在地。傅剑寒也及时收了力，内劲退返时剑身震颤不止。

那刀疤客仿佛对自己的死里逃生浑然未觉，兀自哆嗦着从怀里掏出一包药粉，拼命倒入口中，甚至像狗一样舔舐着油纸上的残余。这副模样与方才杀气纵横的刀中高手判若两人，但旁观者如东方未明等却生不出幸灾乐祸的情绪，纷纷移开视线。

虎落平阳，英雄落魄，总归令人不忍卒视。

异样的平静仿佛持续了很久。刀疤客的手腕终于不再战栗，抬起头来，目光从还站着的四人脸上依次划过，仿佛在考虑着从那一个开始灭口。东方未明此时出声道：“……销魂极乐散？”

刀疤客点头道：“……原来你便是那个逍遥谷的小子。”

“嗯，毁了你们药田作坊的事，也有我一份。不过你们为什么只冲傅兄下手？”

刀疤客望了望蜷缩在墙角的其余几名杀手，轻蔑道：“我们？呵呵呵……原来在别人眼中，老夫不过是和这群蝼蚁一般的货色罢了。”

傅剑寒道：“前辈刀法如神，晚辈佩服得紧。若不是身患隐疾，也不至于让晚辈得了便宜。”

刀疤客摇头道：“输就是输，老夫还不至于跟个后生耍赖不认。”

东方未明心中一动，他知道这种心高气傲之人往往不屑于说谎隐瞒，因此故意试探道：“前辈的武功固然比那些人高出不知多少，但是因药而受制于人，成为别人杀人灭口的工具傀儡，又与他们没有什么分别了。”

他话一出口便被刀疤客狠狠地盯住了。东方未明虽然心虚外表却不甘落后，也以一副斗鸡般的神情挑衅回望；却被傅剑寒看似无意动了动的背影挡住大半。结果刀疤客瞪了一会儿，居然爆发出一阵大笑。

“说得好！小兄弟直言快语，老夫欣赏你。”

东方未明“唉？”了一声，又听那人缓缓道：“五年前，老夫为仇家所害，重伤濒死，幸得一名神秘人物救治。此人非但救我性命，见我伤痛难忍，还赠我一味灵药，服下后肢体麻木，连刀割腐肉的剧痛也能挨过。然而之后刀伤渐愈，老夫却发现自己已经离不开这味药了，并且用量越来越大；起先是半月服用一剂，后来则是十日一剂，到如今的日日必用，否则不出一时三刻便痛入骨髓，难以自持。”

东方未明恍然道：“自此，救你那人便可任意指使前辈，与驱策这些人一般……”

刀疤客摇摇头，道：“老夫自甘堕落，焉能怪得他人来？为求一日之药，此身人不人，鬼不鬼，只知领单杀人，却再未逢快意一战——” 说着他撑刀立起，指着傅剑寒道：“少年人，你年纪轻轻使剑便如此了得，实在了不起。可愿再与老夫比划一二？”