这世上似是永远没有让自己如愿的事……又是一声叹息。

……

仁寿宫里。

建昌伯张延龄早早的便入了宫，今儿是教匪与朝廷交易的日子，他心急如焚，宫中得到的消息总是最快的，因而来宫中等消息最好。

张太后也显得格外的紧张，不安地坐在榻上，只一心等着结果。

“那些教匪会守信吗？”

张太后突然一问，可是张延龄却是不敢回答，他哪里知道教匪守不守信，一旦他们远走高飞，天知道肯不肯格外开恩，可又有什么办法呢，当他们寄来断指的时候，太后和自己就没有选择了，只能将老哥的性命寄托在那虚无缥缈的教匪信守承诺上。

“但愿如此吧……”

张太后不禁怒了：“什么叫做但愿，哎……早知就不该将内阁迫得太紧，以至这些教匪蹬鼻子上脸，内阁对他们予取予求，现在反而要将鹤龄的性命放在那些教匪的信用上，这些人狡诈无比，个个凶残，哀家……本不该信他们的，哎呀……不该信啊。”

张太后此时又不禁后悔起来，只是她知道后悔已经迟了，现在她唯有默默的祝祷，愿这个与自己骨血相连的兄弟能够平安回来。

这时，她不由又想到了那根触目惊心的断指，不禁眼眶湿润，哽咽道：“他从来没吃过什么苦，这一次就算平安回来，也不知遭了多少的罪，何况……哀家看……那些教匪狡诈凶残，一旦出了海，怎么肯放人？到时候若是死了，多半也是葬身鱼腹，连尸骨都寻不到，就只留下一截断指，父亲临死之前便托付哀家照料你们兄弟两个，将来哀家到了地下，又有什么面目去见父亲，哎……我们张家做了什么孽，竟要遭这样的惩罚……”

张延龄也是听得伤感不已，本想说娘娘节哀，兄长一定不会有事的，吉人自有天相，可是听张太后这样一说，那些恶匪如此凶残，都已经远走高飞，怎么可能还放过兄长呢，这句话便堵在喉里不敢说出来，只怕希望越大，失望越大。

这时有宦官来禀：“禀娘娘，陛下在太和殿发怒了，非要殿试时出策论题如何尽剿教匪不可……内阁的几位阁老无可奈何。”

张太后听了，心情烦躁地道：“这些教匪，本都是杀千刀的，统统都该死，这题出得好，好极了。”

……

午门。