刘瑾闭上了眼睛，享受着摇椅的摇晃，一脸舒服惬意的样子，又慢悠悠的开口道：“给自己掌几个嘴，狗东西，英明都是属于陛下的，这话可不能乱说，让你长长记性。”

刘欢愣了一下，却忙是抡起手来狠狠地打了自己几个巴掌，啪啪的一丁点都不敢藏着力气，直到打得自己鼻青脸肿，那刘瑾方才抿嘴一笑道：“你啊，真是条好狗，爹疼你，不打了。”

刘欢感激涕零地拜倒磕头：“爹对儿子太好了，儿子心里感激得不得了。”

“呵呵……”

长殿之中，只余下了刘瑾的干笑。

……

叶春秋的日子渐渐清闲，又回到了从前练刀和读书的日子，陈蓉和张晋准备回宁波去了，这一次铩羽而归，令他们十分失望。

天还未亮，叶春秋在长亭与他们送别，几个人的眼眶都有些发红，走到今日，叶春秋发现自己的伙伴已经越来越少，倍感寂寞。

这种离别，绝不是后世那种所谓的朋友道别，后世文人们总是无病呻吟的传唱着所谓火车站送别地伤心落泪，可是也不及这个时代长亭相送之沉重的万一。

这一次告别之后，叶春秋还有更长的路要走，他需要继续北上，前去千里之外，而陈蓉与张晋则需要在宁波或是杭州继续备考，即便是幸运，他们能有机会金榜题名，前去京城，只怕那时候，叶春秋也早已被调派去了其他地方为官了，甚至……若有可能，叶春秋和这两个好友，可能一辈子都没有机会再相见，大家各奔前程，有的，不过是几份轻薄的书信相互告慰自己的处境罢了。

所以在这长亭之下，叶春秋默默无言，只有朝二人长揖作礼，二人亦是背着包袱与叶春秋长揖回礼，六目相对，眼眶都是微红，却因为都是男儿，拼命着不肯去学女子的泪如雨下，钢铁般的心肠，此刻也已融化了，最后徒留下感叹，相视苦笑，终于，陈蓉还是道：“春秋，好好考，为我们争气，中个状元回来，等得了佳音，我和张兄就在聚宝楼置一桌酒席，遥祝你连中三元。”

叶春秋忙道：“诗社之事，就拜托你们了。”

陈蓉颌首，差点落出泪来，忙用袖子揩了眼角：“陈蓉绝不辱使命。”

那平时话最多的张‘大叔’此刻只是拼命抬着头，不让泪水落下来，嘴唇哆嗦着，想说几句祝愿的话，却是如鲠在喉，便把脸别到一边，只是无言。

叶春秋上前去，轻轻锤一锤他的胸：“张举人，莫要学女子惺惺作态了，总该和我这叶贤弟说几句话再走吧。”