胥吏们已送来了清早的餐点，叶春秋没法儿洗漱，只好将就着吃了一些，振奋了精神，便又在考案后一本正经的坐着。

连续过了几日，等到放了第二题、第三题，这对叶春秋几乎都没有难度，只是这时候，他身子开始有些有了一股馊味，都怪这雨啊，天气潮湿，以至于身子都有些瘙痒了，自己头发又长，虽是挽了发髻，这样潮湿的天气，叶春秋很怀疑自己已经长了虱子了。

日子开始难熬了，叶春秋很不得把衣服全部剥下来，接着便开始阖目算时间，堐到傍晚时分是最幸福的时刻，赶紧往被窝里一钻，一觉醒来，五六个时辰便可过去。

如此到了第九天，居然天气放晴，叶春秋有一种重获新生的喜悦，等到梆子声响起，监考官开始收卷，叶春秋长长松了口气，这样的考试，他是一次都不想继续了，所以心里不免默默祝祷，但愿这一次能中，即便三甲也成，否则三年后再来考，不如找块豆腐撞了，死了干净。

收了卷，大家便从考棚里出来，这一次考试比此前严厉许多，不可喧哗，也不能呼朋唤友，大家默默的去了明伦堂，和考官告别，轮到叶春秋的时候，叶春秋朝何茂深深一礼，何茂自是一脸欣赏的看他，坐在他身旁的幕友姚政则是笑道：“好一个少年俊杰。”众官都笑，叶春秋显得有些尴尬，灰溜溜的去了。

……

在北京的紫禁城里。

朱厚照焦灼地在暖阁里团团地转着，今儿就是会试，他对会试尤其关注，不过出人意料的事，北榜的考试，他却不闻不问，只关心南榜，等到北榜的题目送来，朱厚照见这题目是‘知人勇三者天下之达德也’，这是什么鬼？朱厚照看也看不懂，他只想知道南榜的答案。

偏偏这南榜的考题，即便快马加鞭，那也该后日才送到的，至于放榜，只怕还要七八日的时间，想到此处，朱厚照便觉得有气，心里不禁嘀咕，文皇帝为何要定都北京呢，其实定都南京挺好的，若是如此，朕也就免得烦心。

好不容易过去几日，得知了南榜的考题，又是看不懂了。

朱厚照便叫人拿了四书五经来，左翻右看，总算找到了原句，他不由目瞪口呆，我去，姓何的不是东西啊，弄一个这样的题，当今之时，然后没了，老一大段之后，才来一个莫名其妙的仁政。

朱厚照顿感头大，他现在才明白，什么叫做科举，什么叫做折腾了。

于是他托着下巴，心里便开始寻思，嗯，师弟能否中试呢，若是不中，岂不是又得等三年，三年之后又三年，朕还有许多大计要和他磋商啊，哪里等得了啊？

人生若只如初见啊，这句诗太对朕的胃口了，所谓人生苦短，朕怎么等得了？

他眯着眼，便开始惆怅了，只等着最后的消息。其他的事，便全无心思了。

只是今儿刘瑾怎么没来，他说他病了？嗯，这个狗才，平时倒是精神奕奕的，关键时刻，却是病了，朱厚照摇摇头。