虽是第一次骑马，但杨过内力深厚，已有根基，习练不到半日，便已控辔自如。

有郭靖在，他自然不敢随意变出一匹白马来，故而只能骑着这驿马赶路。

他少年心性，加上对新鲜事物的好奇，常常与郭靖比着赛马，但郭靖毕竟是在蒙古草原长大的汉子，一身骑术远胜于杨过，他愣是一次都未赢过。

一次沿途中，杨过偶然听到酒楼中的人谈论天下大势，隐约间听到什么清国小皇帝继位，什么蒙金开战之事，只觉一头雾水，当问起郭靖，才知当今天下的局势有多混乱。

当今天下，列国割据，蒙、宋、金、辽、清为当世五大强国，番邦小国则有西夏、吐蕃、大理等势力。

中原以宋朝为汉人的政权势力，占据着以秦岭淮河以南的半壁江山。

秦岭淮河以北，则是大军压境的蒙古；西北地区则以西京大辽，淮水至大散关外的大金国为主；然后便是云南大理和西域吐蕃等小国。

值得一提的是，汉人江山本来分为明宋两个政权，但在三十年前，皇太极率领清兵攻入紫禁城内，将明朝江山彻底颠覆，从此占领了东三省地区，建立相对势弱的清朝。

然而江湖势力则更为精彩纷呈了。

武林中称得上正派魁首、泰山北斗的当属武当和少林，其次峨眉、全真、昆仑、崆峒、五岳剑、雪山等门派次之，但依然声名赫赫，被世人所熟知。

在这些名门正派中，有一异类，便是誉有“江湖第一大帮”之称的丐帮。

自鞑子侵占汉人江山后，遍布天下的丐帮为了得以保存，便分为南北两丐帮，今时北丐由汪剑通统领，南丐则由武林新秀黄蓉执掌。

武林邪道势力，揽大势者无外乎光明顶上的明教！

不过江湖上多冠以魔教的称呼，河北黑木崖的日月神教则次之。

除了这以上公认的两个魔教外，江湖上恶名昭著的势力还有西域星宿海的星宿派、苗疆五毒岭的五毒教、天山缥缈峰的灵鹫宫、青海称霸的血刀门等。