赵范看到邓艾这副样子，更加猜了个七七八八，眼珠子一转，当即大声道：“本官在此下令，正式升任邓士载为桂阳郡尉，我桂阳所有圣兵，一律听候邓郡尉调遣！”

此言一出，左右一众郡吏们，皆是神色一变，就连邓艾也身形微微一震。

太守之下有郡丞和郡尉二官，分管政务和军务，而在战争时期，一切以军务优先，郡尉的权力压倒郡丞，可以说是只在太守之下，为一郡的第二号人物。

邓艾先前只不过是郡中一小吏而已，今被一跃提拔为了郡尉，也算是越级提拔。

邓艾却看得出，这是赵范在军情紧急之下，无计可施，便临时给自己封官，想要取悦自己，好为他出谋划策。

赵范刚封完官，还来不及接受邓艾的拜谢时，就迫不及待地问道：“邓士载啊，我们刚接到情报，石达开已再度率军向我郴县杀奔而来，你可有什么应对之策？”

“空城计只能骗得过一时而而……已，石达开早晚会想明……明白，只是没想到他能想明白的这么快，属下也没什么办……办法了。”邓艾摊了摊手，一副束手无策的样子，显然是不打算买赵范的账。

赵范就郁闷了，知道邓艾还在心存不满，故意如此。

“邓郡尉啊，咱们借一步说话……”

赵范只好把邓艾拉到了一边，苦笑着道：“本官知道你心里边有怨气，可是你真的是误会本官了，关于捷报这件事，本官是交待了郡丞去办，谁想到他一心只想着讨好本官，把空城计的功劳都加在了本官身上，竟然对士载你的功劳只字未提！本官也是太过信任他，看都没看就发了出去，等到天王封赏的圣旨回来时才知道真相，可惜已晚了一步。”

赵范一番话，言辞恳切，一副无辜者的样子，便把个邓艾听的是半信半疑，不满的情绪就稍稍平伏下来。

赵范便趁势将邓艾肩膀一拍，信誓旦旦道：“士载啊，你一定要相信本官，我赵范的为人，你还不清楚吗？你放心吧，只要你能帮我再度过这次难关，这一次我一定亲自写捷报，把你两次所立的功劳，统统都如实的报于天王，到时候加官晋爵，平步青云，还少得了你么。”

话说到这里，邓艾眼中埋怨记恨的神色，便悄然褪色了下去。

赵范见势，知道他已服软了，便干咳几声，大声道：“邓郡尉啊，眼下石贼大军正杀奔而来，你可有何应对妙计？”

邓艾沉顿片刻，重新换上了郑重的表情，情绪也激动起来，便拱手正色道：“石达开乃智谋之士，空城计自然是瞒不了他多久，这次他再度杀来，必会不顾一切的强攻郴县，再摆空城计只能是自寻死路，为今之计，也只有再冒一次险，用一招险计了。”

……

凌晨时分，北面大道之上，尘雾滚滚，战旗遮天。