蛰伏多年之后，太平天国异军突起，赵范便在庞德公等荆襄大族的鼓动之下，群起投奔了太平天国，为洪秀全卖命。

后洪秀全挥师北上，杀入了荆州，因赵范做过桂阳太守，对该郡的地形风土极为了解，为太平军夺下桂阳之战中，立下了不少功劳，故洪秀全便委任他为桂阳太守。

而此时的邓艾，已经从当年的南逃时的孩童，成了赵范手底下一名郡吏，官职却不高，也并未引起赵范的太过关注。

今日，洪秀全让赵范来殿后，眼见太守碰到了难题，邓艾心念转动，想到了一招应对之策，便想要献计，展露自己的才华。

他却没有想到，赵范是一如既往的对自己心存轻视，还没问明自己所献是什么计策之时，就急着用轻视的口吻，给于了否定。

邓艾的积极性受到了打击，心中不悦，想要默默的退将下来。

犹豫了片刻，邓艾却还是鼓起勇气，继续结巴的进言道：“属下跟石达开比起来，确实是无名小卒，但正因为石达开乃一代名将，精通兵法，属下才算准了他的软肋，只要我们这条计策运用得当，必可守住郴县。”

邓艾说话结巴，这番话半天才说完，引的左右那些同僚们，不由都暗自窃笑。

赵范的眼神却掠过几分异色，抬头正视向邓艾，看着他那副一本正经，却又自信十足的样子，心中的轻视之意不由减少了几分。

“这个邓艾虽然是个结巴，但听人说他平时倒也有几分小聪明，眼下我反正也没什么好办法，倒不如听听他所说……”

赵范眼珠子转了几转，便拂手道：“邓士载，你到底有什么所谓的妙计，说来让本太守听听吧。”

邓艾得到了赵范的允许，精神为之一振，忙是结结巴巴的，将自己胸中的奇策，诿诿道了出来。

“荒唐，实在是荒唐！”

赵范听过这计策后，却大为吃惊，拂手道：“我还以为你当真有什么高明的妙计，却没想到竟然是这种异想天开的荒唐计策，我要是用了你的计策，万一那石达开不上当，岂不万事皆休！”

邓艾却正色道：“石达开乃名……名将，对付他，只能出奇制……制胜，属下敢保证，他绝对会中……中计！”

赵范激烈的情绪，微微有些平伏，思来想去，却依旧是摆手道：“不行不行，你所说的这个计策，实在是太过冒险了，不妥，不妥！”