刘表将那圣旨放于案上，叹息一声，方道：“异度，我记得当初我就任荆州牧之时，你给我开出的方略，乃是据保江汉，坐观天下之变，而非挟天子以令诸侯，这天下一旦在我手中，我便成了众矢之的，由不得我不犹豫啊。”

蒯越也轻叹一声，淡淡道：“此一时，彼一时，难道主公以为，就算天子不在主公手中，将来袁绍挥师南下，攻取中原之后，就会放过主公吗？”

一句反问，把刘表瞬间问住，一时哑口无言。

蒯越便缓缓道：“当初越给主公定下据保江汉，坐山观虎斗的方略，乃是因为曹操实力雄厚，足以跟袁绍形成拉锯之势，只要这两只巨鳄彼此相持不下，我们荆州就可以置身事外，坐保一方太平，可现在，形势已不同了。”

蒯越站起身来，手比划向地图，“曹操已被陶商赶出中原，而陶商虽取代了曹操，成为中原霸主，但不经过几年经营，根本不能抚定人心，恢复经济，达到跟曹操当初相当的实力。”

“没有这样的实力，他必为袁绍所灭。”蒯越语气肯定，“到时中原屏障一失，袁绍下一步必然南取荆州，那个时候，主公以为凭咱们一州之地，能抵挡得了袁绍的铁骑吗？”

刘表身形一震，陷入沉默之中。

他虽不及曹操那般，乃一代枭雄，但对世事的判断，也颇有能力，否则绝不能稳坐荆州这么多年。

他已听明白了蒯越的意思。

以前是有曹操顶在中原，可以跟袁绍彼此制衡，他就可以在南面稳稳的割据。

现在，形势却不同了。

曹操被陶商赶走，陶商又不是袁绍对手，到时候陶商被灭，谁还能替他顶住袁绍的兵锋？

没有人，只能靠他自己。

必须要靠自己的拳头，拿下中原，以自己的实力，来对抗袁绍这个庞然大物。

欲取中原，就必须挟天子以令诸侯，还要赶在袁绍南下前，用最快的速度，灭掉陶商，坐稳中原诸州。

而欲速灭陶商，就必须要用天子的密计。