此时的曹操，已会合了宛城守军，兵力复增至了一万，停止再撤退，摆出了固守宛城之势。

而原本正进攻宛城的刘表，在闻知陶商率军杀到后，便停止了对宛城的进攻，率四万荆州军后退数里，于宛城东南方向下寨。

于是，在这个入夏的时节，陶商、曹操和刘表，三方聚兵于宛城，各自按兵不动，谁也没有首先发动进攻，三方形成了微妙的平衡。

陶商的目的，是要从曹操的手中，夺取了天子，他实际上并不想跟刘表开战。

但宛城却是刘表必夺之地，陶商要灭曹操，就必须要进攻宛城，到时候难保刘表不会横插一扛，从侧面给他捅上一刀。

所以，陶商一时也不敢贸然动手。

至于刘表，宛城乃他必夺之地，曹操又是他曾经的敌人，他此次出兵，本也是应陶商之邀，理论让他还是陶商的盟友，双方应该共同对付曹操才对。

刘表当然也不傻，他自然很清楚，灭了曹操之后，陶商就会取而代之，坐拥中原，就成了他新的威胁，若他强攻宛城，难保陶商不会也趁机捅他一刀。

而曹操，虽然跟刘表和陶商都是敌人，但他很显然也看得陶刘二人间存有的猜忌和矛盾，所以他才敢以最弱的兵力，夹在两家之中，反而泰然自若。

在没有想到万全之策前，陶商也不想贸然打破这种平衡，好让曹操从中渔利，遂也不急于进攻，只令将士们加固营盘，一面又令从许都一线，调集粮草来宛城，为长期的作战做准备。

立营第三日，陶商正在帐中议事，营外却来报，言是曹家大公子曹昂，正单骑于营外叫战，邀陶商单骑斗将，决一死战。

“曹昂叫战？有意思，看看去。”陶商起了兴趣，放下手头之事，拨马直奔营门而去。

此刻，营门之外，曹昂下立横枪，无比亢奋的向着陶营大骂。

“陶商，你这国之逆贼，残暴之徒，你杀我族人，杀我娘亲，杀我妹妹，恶事做尽，我曹昂在此向你挑战，你可有狗胆单骑斗将，你我决一生死！”

曹昂声音亢奋激昂，沿营一线的陶军将士，皆清晰可闻。

营门的陶商，远望着叫战的曹昂，眼珠子微微一转，已看出了曹昂的用意。