曹操也是一笑，忽然间，神色变的阴冷起来，沉声道：“陶谦与孤有杀父之仇，老贼虽死，这笔血债就当由他儿子来背，于公于私，孤都不能容忍陶商拿下徐州，孤必须要采取些手段，插手徐州的纷争。”

话音方落，荀彧道：“前番刘备屡次请战，想要率军去夺徐州，彧以为，主公何不令刘备进据小沛，利用刘备在徐州的影响力，令其召兵买马，钳制陶商，使其无法全力围下邳。到时徐州就会形成三足鼎立之势，让他们三家互相消耗，彼此牵制，待我们抽出神来时，再坐收渔人之利，一举将徐州拿下。”

听得荀彧一番献计，曹操连连点头，深以为然。

郭嘉却急道：“嘉观刘备此人乃枭雄，心存虎狼之志，主公绝不可重用此人，依嘉之见，不如将他提早除之，以绝后患。”

说着，郭嘉抬手作刀，在脖间狠狠一划，做了一个杀头的动作。

曹操沉默不语，若有所思。

荀彧却神色一变，忙劝道：“刘备确为人杰，但他于穷困之时前来投奔，倘若主公将他杀了，岂非寒了天下英雄豪杰之心，将来谁还敢再来投奔主公。”

“文若言之有理。”

曹操再次点头，心中那一丝杀念一闪而过，遂是断了杀刘备之心。

当下曹操便令草拟圣旨，假借天子的名义，任命刘备为豫州牧，率军三千进据小沛，以调解陶商和吕布争斗为名，肆机兵进徐州。

曹操决议已定，且于大局而言并无什么不妥，郭嘉遂也不好多劝，方才同荀彧一同告退。

堂中无人，重归静寂。

曹操站起身来，笔沾墨汁，来到一根堂柱跟前。

那圆柱上面已写了一排名字，头一个就是袁绍，再往后则是吕布、刘表、张绣、袁术，每一个都是当世闻名的诸侯。

凝视着那些名字半晌，曹操轻吸一口气，提笔写下了“陶商”二字。

……