与诸侯一争雄长，为霸中国！这就是夫差心中最大的心愿！

北望中原，夫差意气风发，便应允了彭城的求援，他只有两个要求。

“其一，宋公平定叛乱后，当举国作为吴之属国，以百牢之礼迎孤入商丘；其二，将大巫南子献予寡人！寡人要她毫发无伤！”

彭城那边，司马耕虽然对引吴国为援有些排斥，但随着商丘之兵逼近，宋公便忙不迭地答应下来。

得到回复后，夫差摸了摸唇上的胡须，满意一笑，遂派遣三千能日行五十里的吴甲，先行前往宋国！

（前489年）六月三十，癸未日，东西两宋战于彭城之郊，西军占优，然而战局关键之时，三千吴甲突然介入战场，冲击西军侧翼，一时间形势逆转，西军败绩，损兵千余。又闻家主病逝，乐氏司马陈定国遂帅残部退往芒砀山……

第1025章 中原北望气如山（下）

“寡人不过派去三千吴甲，便在彭城大败敌军，商丘那边的宋人又退回芒砀山去了。”

坐在略显陈旧的徐国故宫殿里，吴王夫差不可一世，他夸耀着自己遣一师之兵，便能敌宋人半国之众。

“大王敌于天下，今中国之人方知大王之威也。”这是押送军资来到淮北的吴国太宰伯嚭在拍夫差马屁。

“然，大王雄武，诸侯无有能与大王为敌者。”这是陈恒在奉承。

唯独在伯嚭、陈恒上首，坐席仅次于吴王的一位白发老者不以为然，他淡淡地说道：“宋国分裂，人心惶惶，吴军以百战之师突然出现，致使其弱旅惊惧而逃并不难，可若遇赵氏武卒，只怕就没这么轻松了。”

这话若是伍子胥来劝诫，夫差大概又会嗤之以鼻，但从这位长者口中说出，他却只能强迫自己压住怒意，笑道：“叔祖父所言有理……”

眼前鹤发童颜的老者，正是年过八旬的公子季札，他是吴国最长寿的人，也是弭兵时代硕果仅存的君子。原本一直隐居在吴国延陵，修身养性，不问外事，这次来徐地，只是想在清明时节为老友徐君扫墓，结果因身体有小恙暂时无法返回江南，便暂居徐国。正好遇上夫差兴兵入宋，耀武扬威，季札虽然不问朝政国事久矣，但见后辈小子如此不知天高地厚，少不了要敲打他一番。

季札在吴国内部威望是身为吴王的夫差也无法企及的，季札是吴王寿梦幼子，寿梦临死前希望他继位，但季札却屡屡推辞，无奈之下，他的三位兄长只好兄终弟及，甚至故意战死让季札有机会继承，吴王诸樊、吴王余祭、吴王余眛，每次王位更替都会请季札登位。这俨然成了吴国的一道传统，作为后辈的吴王僚和吴王阖闾，乃至于吴王夫差得位时，也少不了要大张旗鼓地去延陵请季札出山。