九皇子对于宫廷中的“造办处”非常自豪。“就没有他们实现不了的愿望。”他说。

我们最终得到了六架新钢琴，它们拥有不同的键宽不同的音域，但无一例外地响亮、清脆，富有表现力。它们既能够表现像夜晚的贵妇人一样柔纤细的曲调，也能够慷慨激昂如同上战场的士兵。

就连皇帝陛下对对此大为赞赏，他临时召集了一次丰盛的晚宴，让我在晚宴上弹奏新的钢琴。参加晚宴的不光有宫廷中耳熟能详的大贵族，甚至还有皇太后、皇太子几名用帘子遮住脸的妃子。而这些帝国尊贵的成员无一例外出手大方。

唯一令我不安的是，在晚宴结束后皇帝陛下给了我一张陌生的乐谱，希望我能够将上面的音乐用新钢琴展现出来。我担心这是一首佛教或者道教的歌曲。哦，耶稣在上，上帝虔诚的信徒一定会谨慎避免异教的污染。也愿他能保护我探明事情的真相。

……

一六八八年七月一日。

今日清晨我一睁开眼睛，就想起了那张烫手的乐谱。在我向皇帝陛下询问这是否和佛教有关的时候，他突然爆发出的大笑让我非常不安。

我先带着那张乐谱去了东堂，可惜的是安多神父和他的兄弟并不了解音乐。在我不能弹奏那首乐曲的前提下，他们根本无从判断它是否同宗教有关，即便那两个鞑靼青年表示他们曾经听过佛教寺庙的乐声。

离开东堂后我非常茫然，只能沿着京城的大街往西走。北京城里非常热闹，人来人往，但这些平民大部分都不识字，能够认识乐谱的就更少了。大约是上帝的指引，在我不知道往何处去的时候，听到了一个熟悉的声音：“白师傅。”

我顺着声音望去，看见了一辆用浅蓝色丝绸装饰的马车。而我天才的学生，尊贵聪慧的八皇子正隔着马车方正的窗户向我招手。

坐到马车上面之后我才知道，八皇子正在前往他名下的一家药店的途中。

“我有学习给人看病，”他说，“我听说欧洲用解剖的知识给人治病，白师傅对此也有研究吗？”

我当然知道解剖学，事实上，我们从法国带过来的书籍，有好几本是和医学有关的，包括萨维利的《人体的构造》。熟悉的话题可比陌生的曲谱要让人安心得多。我们在马上愉快地聊了一些与血液循环有关的话题。八皇子的知识储备再次让我惊讶，在我来到清国之前，我难以想象我会一个八岁的孩子交流高深的解剖学。

我不能把八皇子当成一个孩子来对待了，他心智的成熟不亚于任何一个成年人。

在犹豫了好久之后，我终于决定来征求八皇子的意见。我将那张烫手的乐谱拿给他，并表达了我对皇帝陛下大笑出声的担忧。

“这是一首很经典的乐曲，叫《凤求凰》。”八皇子对着谱子就轻轻哼唱了出来，“啊，它当然和宗教没有关系，它是表达男女之间……呃……爱情的。”

听到这里的时候，我有一瞬间的呆滞。然后，我就看到八皇子可爱的脸蛋上挂上了揶揄的笑意。“如果白师傅感兴趣的话，我可以把原本的歌词告诉你：有一美人兮，见之不忘。一日不见兮，思之如狂。凤飞翱翔兮，四海求凰。哦，对了，‘凤’是一种雄鸟，‘凰’是一种雌鸟，这首曲子叫《凤求凰》，所以……”

“可，可以了。”我连忙将曲谱收起来。我现在已经充分理解了皇帝陛下昨晚发笑的原因。

将所有尴尬的表情收拾好之后，我跟八皇子都笑了起来。

真是被仁慈的主所指引的一天呢。

……

一六八八年七月二十七日。

今天有一个不幸的消息，我们两个月前出发的谈判使团无功而返。

似乎是因为在半途中遇到了野蛮人的偷袭，原本设定的谈判地点色楞格变得不再安全。皇帝陛下非常生气，他亲自带领着部队到城外好几公里的地方接应使团，同时纠集了许多鞑靼蒙古的亲王，往更北的草原上宣示武力。

今日给小皇子们的钢琴课被迫暂停了。而回到教堂的张诚神父和徐日升神父也相当沮丧。

仁慈的主啊，您虔诚的信徒向您祈祷，希望黑夜终将过去，光明终将来临。

作者有话要说：今日完。