“清国实在是太强大了，我们虽然在拼命努力朝着前面奔跑，但是日本的体量太小，就算跑的再快，但是清国只要稍微跨步，就可以把我们抛在后头。”

“但是我并不认为我们没有机会。”伊藤博文继续说道，殿内的所有人，包括天皇都在仔细聆听着他的说话，“我们的优势在于我们的体制，陛下！我们的体制比清国优秀一万倍，只要清国还保持着落后的封建专制，我们就永远领先他们！”

1854年，目睹中国在鸦片战争中的惨败，日本举国震惊，中国天朝的形象开始崩溃。幕府末期的改革派佐久间象山振臂一呼，提出了“东洋道德，西洋艺术”的口号，成为明治改革以至长远立国的基本方针。具体到文化教育上，就是从培养“和洋汉才”急转到“和魂洋才”。

按照佐久间象山的理解，洋学仍被限定在科技范围，采用西洋技术的目的在于维护加强日本的政教。这种见解与中国洋务派提出的“中学为体，西学为用”并没有根本的差异。但是，致力于国家富强求变的幕末志士们更乐于吸收外来先进事物，注重有效性和实用性。明治初年的启蒙思想家福泽渝吉这样评价改革派武士：“这些人历来对中国的文学道义钻研不深，从儒学的深奥这个角度来看，这些人不能不说都是些不学无术之辈。而正是这些不学无术之辈完成了维新大业……他们以一片武士道精神而重报国之大义，凡事一听说是国家的利益，他们就会自动去做。”

尤其在幕末思想文化的冲突转变异常激烈的情况下，“东洋道德，西洋艺术”的口号被仁人志士们接受后，不断得到突破修改，表现出高度的灵活性。实际上已把学习西方从科技扩大到适宜操作的制度、法律方面。“东洋道德”的含义被缩小了，“西洋艺术”的范围被扩大了。

“日本人是把外来的东西当饭吃，积极消化，强壮了自身；而清国却把外来的东西当衣穿，虽然抵御了一时寒冷，却无从改变根本体质。他们现在的强大，只是建立在可观的武力上，但是政治上的内容不进行维新改革，支那永远是一个拿着大棒到处耀武扬威的残疾人。”

伊藤博文充满激情和诱惑力的言语一下子把大家伙的斗志都又带了起来，明治天皇佩服的点点头，“听太阁一席话，之前因为清国的情报带来不好的情绪一下子就冲淡了，太阁真是太厉害了。”

“臣不敢当，臣以为，现在，就是追赶上清国最好的时机！”

明治天皇身子前倾，目光炯炯的盯着自己的这一位内阁总理大臣，伊藤博文先问军部代表伊东佑亨，“伊东代表，你认为，我们接下去的一段时间内，还能继续再购买超过吉野号这样的军舰吗？”

伊东佑亨摇摇头，“没有可能，我们的财政已经支付不起第三艘吉野号了。”

“所以我们的海军实力，在一定程度上在接下去的几年就要停滞了，是这个意思吗？”

“哈伊！”

“所以臣说，现在就是最好的时机。”伊藤博文沉声说道，“我个人认为，我们现在和清国的海军实力相差的距离是最小的，但是清国很有钱，他们可以再花钱买，再花钱造，他们的海军实力可以增长的很快，现在差距最小，那么就是我们动手的时候了！”

伊藤博文大声地说道，西乡隆盛激动地说道，“真的吗？真的可以发动战争了吗？太阁！我们等这一天已经等了太久了！”

“清国这一艘刚出来的高速铁甲舰，目前还不知道是否可以马上投入使用，要知道试用期间是非常长的，太阁说的没错。”伊东佑亨冷静的分析，“我们的神奈川号和吉野号已经完全适应东海和黄海的风浪了。”

明治天皇看着伊藤博文，伊藤博文继续说道，“我们准备了这么多年，把清国的北洋水师当做假想敌这么多年，我相信海军已经有了完全的准备，所以现在我们的武力已经完全准备好了，清国的海军能力，很明显，目前是最好的机会，他们的海军军费已经停滞三年了！而且清国的陆军，根据梅机关情报，已经战斗力下降了很多了！这都是非常利于我们日本帝国的！”