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天津，直隶总督衙门。

寻常时候的总督衙门，总是车水马龙从未停止的，办事的，请托的，关说的，请命的，从早到晚，只怕是一刻都没有停过，只是今个倒是奇怪，怎么的，总督衙门门口一个人都没有，就只有站着巡逻并且守门的嘎什哈在守着，其余的闲杂人等一概没有，不用人打听，就知道今个李鸿章李总督是不见外人了，要不是有要紧的事儿协商，要不就是有极为重要的贵客临门，其余的人都一概挡驾，不能进出了。

这个之前是有先例的，之前要商办“渤海银行”并“直隶银行”，招股建立银行的会议，也是如此戒备森严，把里面的山西商人关在总督衙门里头三天三夜不出来，外头的人以为李督台大人要拿着刀子请这些财神爷们乐捐，不过今个大约是有重要的客人到，毕竟这市面上的人消息最灵通了，到底是哪一位如此重要的人来了此地，让李鸿章如此隆重，要知道直隶天津省此地，有京杭大运河并海运还有港口码头，火车官道，无论是南下还是北上，都喜欢从天津出去，所以天津这里迎来送往的事儿特别多，而要是劳动李鸿章亲自出马的人物，绝对是了不得的人物，一般的督抚只怕还是没有这样待遇。

签押房里头，两个人正在对坐，丫鬟送了茶水上来，不敢耽搁连忙退下，李鸿章和来客都是穿着极为普通的家常衣服，虽然没有穿朝服，但是李鸿章气势惊人，有不怒自威之像，他久居地方，唯我独尊惯了，倒是和对面的人温润如玉谦谦君子的朝中大员模样有很大的区别，在朝中的大员，无论是哪一位都是极为谦和的，毕竟在朝中，再大的官儿也算不得什么，有更多超品的亲王郡王国公在等着你。

李鸿章端起了盖碗，朝着东首的男子敬了敬，坐在东首意味着李鸿章示这个为尊，“仲华老弟。”他笑眯眯的开口说道，“您这是难得来的天津，说不得要多盘桓几日。”

坐在东首和西边的李鸿章遥遥相对的，正是荣禄荣仲华，李鸿章十分热情，他也很是感动，“少荃兄多年未见，还是如此热情，想着当年在南边一起打长毛，算起来，也有三十多年了，哎。”荣禄也不知道如何，最近几年似乎衰老的极快，脸色淡黄，鬓边长出了白发，要知道他比慈禧太后还要小一岁，今年不过是五十八，要知道这样的年龄在部堂级高官里头，可还算是年轻的，比起李鸿章来说，也是年轻许多，但李鸿章脸色红润，精神抖擞，“瞧着少荃兄精神头比弟是要好多了。”

两个人昔日在江南一起征战过，算的上是同袍了，男人的友谊，若是一起扛过枪，那是格外深厚的，而且李鸿章和荣禄都属太后的人马，一个是太后亲自拔擢，一个是太后旧年相识，这样的关系也有一层，之前荣禄主管兵部，水师的事务，也是他来管，故此也有打交道，所以两个人一起，也不穿朝服说什么场面上的话儿，只是随意的在签押房说话。

荣禄如此说，李鸿章倒是笑了起来，“我这直隶的日子，怕是比仲华你在兵部要轻松许多，虽然我这里杂事多，但是中枢的重担，兵部那里，新军和水师，这样天大的事务都压在仲华的肩膀上，你自然是劳累许多。愚兄倒是偷偷的养身了几年。”

“接下去我也不用管咯。”荣禄喝了一口茶，摇摇头，“卸了兵部的差事，我是松了一大口气，如今也和少荃兄一样，放到地方上来了，接下去就是邻居了，少荃兄可不能忘了愚弟哦。”

李鸿章微微一笑，“仲华永远是如此谦虚，咱们既然是邻居，守望相助也是自然的，这旅顺在你仲华的治下，我北洋水师还是需要多仰仗仲华你呢。”

荣禄摇摇头，不发一言，李鸿章喝了口茶，看了荣禄一眼，“仲华到了北边，倒是可以稍微休养几年，只是我到底是奇怪的很，仲华已经是大司马了，若是接下去，要入阁拜相，我也不会觉得奇怪，怎么还外放呢，说起来，北边虽然清净，可到底不是什么富贵繁华的好地方。”

这的确是十分奇怪的事情，这几年因为战争还有军备重视的缘故，兵部尚书的地位逐渐提高，之前的胡林翼、额勒和布等兵部尚书相继入军机处，按照道理来说，荣禄是军功之臣，文韬武略都甚是了得，在兵部尚书的任上，别的不说，两洋水师是突飞猛进的发展起来了，新军也办的有声有色，可以说，新军之事，差不多荣禄就是主要的推手，之前就有过传言荣禄要入阁，可不知道为什么耽搁了这么久，如今反而要外放总督了，这是很奇怪的一件事情，俗话都说京官最贵，何况一部尚书？这是一个很不寻常的调动，“少荃兄乃是官场之中消息最灵通之人了。”荣禄笑道，“难道还不知道如今的局面吗？”

“局面？”

“京中。”荣禄摇摇头，“风向不太好，少荃兄何须装傻，天津卫南来北往都是要过此地的，没有消息可以逃脱的了少荃兄这里，我出京，一是躲一躲风头，二来也不愿意把自己个陷在是非窝里头，免得自己个左右为难。”

李鸿章默然，他何尝不知道京师里头有许多的变化，一朝天子一朝臣，这是古今一贯之理，现在是天子亲政，许多事情虽然是萧规曹随，但是也有许多事情要从容不迫慢慢的进行调整，这个调整李鸿章是有准备的，他到了直隶快三年，很清楚这一点，但是没有想到的就是第一个要被改变就是荣禄这个兵部尚书。