原来是二等承恩公桂祥，李莲英打了个千，“给公爷请安。”

桂祥手里拿着一支开得极为热烈的红梅，他朝着李莲英点点头，“李公公别多礼，快起来吧，这么急匆匆的，准备要去哪里啊？”

李莲英的眼睛略微眯了眯，随即脸上古井无波，“西圣爷交代奴才要收集越南的消息，这会子正在养心殿等着奴才呢。”他微微弯腰，“请公爷恕罪，奴才还要急着去养心殿复命呢，耽搁不得，先走一步。”

李莲英越过了桂祥，突然却听到了一句清喝，“慢着。”

李莲英顿足不前，他转过了身，看着桂祥，桂祥却是不转身，只是拿起了那支红梅，放在鼻尖轻嗅，看着宫巷之中的大雪，“这会子西圣爷只怕是没空来见你，议政王已经进宫了，这会子正在和西圣爷谈正事儿呢，你去了只怕是不方便，老李。”桂祥捏了一下手里的红梅花瓣，摘了一朵梅花下来，“我劝你，还是慢慢走才好。”

“公爷这是何意？”李莲英也不动怒，依旧是笑眯眯地说道，“奴才愚钝，不明白公爷的意思，还是请公爷明白赐教奴才就是。”

“六福晋过世了，你知道吗？”桂祥把那朵红梅花捏了捏，丢在了地上转过身对着李莲英说道，“你掌管宣礼处，不会这点小事都不清楚吧？”

“这会子已经得知了，正要向西圣爷汇报。”桂祥说道，“福晋死的有些蹊跷啊。”

“是蹊跷，不过到底是宫中的缘故死的，议政王急匆匆的进来朝着太后问罪，言语声自然是不好听，你这么急着过去，只怕是不妥当吧。”桂祥微微一笑，“如果我说，是我杀了六福晋，李公公，你信吗？”

李莲英不动声色，“公爷说笑了，公爷是西圣爷的亲弟弟，最是尊贵不过，怎么可能做出这种下作的事情呢？”

“这事儿，都是人做的，人并没有高低贵贱之分，所以我做一些肮脏事儿，也是寻常，没什么惊讶的。”桂祥把那支红梅丢在了地上，拍了拍手，“人是我下毒杀的，议政王的存在与西圣爷的大业有妨碍，西圣爷的性子最是念旧，且不忍无故发落人，今个恭亲王必然是御前无礼，那么这将给了西圣爷一个机会，我这可是实话实说了，唯一的要求，就是换李公公你走的慢一些。”

“慢一些？”

“是的。”桂祥微笑说道，“你去还能做什么？在议政王的跟前告诉让人是我杀的？在议政王看来，我杀的和西圣杀的，并无二般区别，这毒瘤若不是用迅雷不及掩耳的手段来割了，到底是怕疼怕痛的，不如就趁着今日，长痛不如短痛，中枢权柄要操于一人，这个一人，绝不可能是外朝的恭亲王！”

李莲英沉默不语，桂祥背着手走向了李莲英，“这南边的战事，议政王有没有下令撤军啊？”

“是桂、滇两巡抚自作主张，事后发了电报给议政王，他们大概以为这是秉持上意的做法。”李莲英摇摇头，“目前看来，议政王并没有下令要两省巡抚如何。”

“这可不是火上浇油的好消息啊。”桂祥说道，“这样的消息，拿进去做什么？还不如将错就错，李公公，我虽然不能使唤你，但是你要明白，我和你一样。”他靠近了李莲英的耳朵，蛊惑地说道，“我们都是西圣的人，放心，我是不会害西圣的。”