“他这个人出手倒是阔绰。”奕劻毫不忌讳，直截了当地说道，“送了一笔大礼来，我倒不好意思让他出去了。”

“贝勒爷交友广阔。”桂祥看着戏台上的铁镜公主眼神发散，可见注意力并不在戏台上，“三教九流都有交往，今日张提督不也来过略坐了坐吗？只是贝勒爷您架子大，无暇回府罢了。”

张提督就是安徽人张树声，之前任贵州提督，去年入京，如今是直隶提督，正是京畿地面上最有武力的几个人之一，他能来奕劻府上略坐坐，已经是奕劻极大的面子了，奕劻笑道，“可不敢瞧不起这些做生意的，哪一个不是家财万贯富可敌国？他们每一日的吃食开销，只怕是比咱们一年的俸禄还要多，商人虽然是四民之末，可如今的商人，哪一个不是捐了大银子谋个出身？这个胡雪岩捐了江西候补道，又赏了黄马褂，还有二品的顶戴，若是论起咱们的差事，不论爵位，咱们还要和他平辈相交呢。”

“一介商人而已。”桂祥不屑的摇头，“凭他怎么样……”后头的话却没有说出来，奕劻不动声色的微笑，“他们自然是比不上咱们，可说到底咱们也是要过日子的不是，不靠着他们的孝敬，我这场面。”奕劻用下巴点了点这场内繁华喧闹，纸醉金迷，“怎么办的下去？”

“天下没有白吃的午餐，只怕贝勒爷您要准备好应对了。”

“嗨，怕什么。”奕劻笑眯眯地说道，“他们也只是为了钱而已。”奕劻想到了极为重要的事儿，朝着桂祥问道，“贝勒爷，说到前，我倒是要多嘴问一句了，这八旗的事儿，西圣她老人家是怎么想的？”

“贝勒爷您自己个在总理衙门当差，差不多是每天要见西圣的，怎么反倒问起我这个局外人来了？”桂祥用手捏了捏热毛巾，潇洒地笑道，“兄弟我虽然当着侍卫大臣，可这朝政上的事儿，是一概不知的。”

见到桂祥如此推得一干二净，奕劻倒是有些失望，“不过。”桂祥慢悠悠地说道，“单单瞧着那几位，一个载凌，犄角旮旯里跳出来的宗室，一个崇绮，什么身家性命都不要的承恩公，贝勒爷你还不知道，接下去是要动真格的了？”

“这方案如何，动不动真格，倒也无妨，若是就看怎么执行了。”奕劻说道，“世宗皇帝那样的厉害，要官绅一体纳粮，还要严查历年亏空，闹得人心惶惶，可这高宗皇帝刚刚登基，就把这些都免了，所以这方案如何，并不重要，就看能不能实行下去。”

“西圣想要做的事儿，有没有一件事儿没做成？”桂祥捧着盖碗，碗盖轻轻撇了撇茶水，吱溜喝了一口，摇头晃脑品了品滋味，“好茶。”他睁开眼对着奕劻说道，“既然是安排了这些人，那必然是要做一番事情出来的，不然岂不是白费了这么多的功夫？”

“这可不是什么好事儿，听说崇绮几个巴不得把事儿闹得大了去，公爷难道您不担心自己身上的这个爵位？”

“我担心什么？”桂祥笑道，“我已经是递减袭爵了，又不指望世袭罔替，俗话说，天塌了自然有高个子顶着，他们不担心，我怎么会担心？再说了，我们家原本是小门小户，也不怕贝勒爷笑话，有了西圣在这里，什么吃的穿的都见识过了，日后若是没了爵位也和往日一般就是，倒是贝勒爷，如今是正儿八经的超品爵位，又有了郡王衔，日后当差得力，搏一个世袭罔替的王爵也不是没可能，眼下他们这么一搞，将来这铁帽子可就是难说咯。”

“还指望那呢？我若是痴心妄想，那可真真是不识时务了。”奕劻笑道，“兄弟心中，只是想着一件事，咱们亲贵自然不比那些旗下的泥腿子要指望着丁银过日子，大头还是在这爵位上来，宗室的爵位再减也是减不到底的，我这里有差事自然是不怕，只是怕子孙后代若是不肖，没有爵位的这份出息，只怕要饿死了。”

“车到山前必有路，贝勒爷担心个这些作甚。”桂祥笑道，“这都是往后的事儿，且顾及眼下就好，如今西圣啊，身边缺的就是能当差的人。”桂祥看了一眼李慈铭，聚精会神盯着戏台上的李慈铭耳廓动了动，“没瞧见高王二人？不过是几年工夫，生发成什么样子了？就到了如今的位置，别的人也是如此，我倒也不是夸自家的太后，她对人如何，大家都是看的见的。”桂祥丢了几颗榛果到了嘴里，拍拍手，“一个好汉三个帮，现在八旗的事儿，别人还不知道如何，支持的人怕是没有，但是，若是能够冲锋陷阵当一马前卒，这大功想必不会忘记的。”

奕劻若有所思，边上的李慈铭不耐烦地说道，“你们若是要谈事儿，请往别的地方去，我还要静静听戏，不耐烦听你们絮叨这些废话。”