“我可不这么认为。”韦贝摇摇头,“每种酒都有自己的特性,但是我认为我们的伏特加是独一无二的。”
左宗棠不置可否,“我以前在浩罕的时候,倒是缴获过几箱伏特加,不过都拿给底下的人喝了。这些年,贵国也进口了不少伏特加来中国,不过我怎么瞧着,都是做苦力的人喝的?喝这个能暖身嘛。”
韦贝的眼中闪过一丝怒色,“我想到了中堂大人和俄罗斯的渊源,在中亚,大概中国没有比您更有发言权的了,所以这就是您来总理衙门谈判的原因吧?”
“不,不是这个,大使您说错了。”左宗棠把手里的杯子递给了亲随,亲随换了一盏茶过来,左宗棠伸伸手,邀请韦贝走向一边的沙发和茶几处,两个人坐下,“我今日来,是为了表示两国之间的友好,然后对总理衙门谈判表示支持,然后如果贵国有什么疑问,我们可以从中枢的角度来解释一下,这样也有利于两国的谈判。”
“克什米尔已经在贵国的实际有效统治之下,为什么会突然好心把这块地方让一部分给我们俄罗斯?”韦贝提出了自己的疑问,“我知道中国有一句古话,天下没有白吃的宴席,为什么中国要给我们好处?”
“这个原因很多,有关于北海的问题,我就回答一个,那就是我们的慈禧皇太后看上了北海的景致,想在那边建一个行宫,但是如果离着贵国的边境太近,那不就是不安全了吗?”左宗棠抹了抹自己白花花的胡子,笑道,“太后想要,所以将士总是要用命的,第二嘛,也是为了和贵国的友好关系,我们也不能得罪了这近处最大的邻居,不然以后日子不好过。”
“第三嘛,也是效仿连吴抗曹的招数,不妨和贵大使直说了,现在英国人咄咄逼人,我们没法子,总是要找盟友了,克什米尔地区我们一个国家守不住,与其白白便宜了英国人,还不如拿出来和贵国分享。”左宗棠笑道,“这样贵国也会在北海这里让步的,对不对?”
左宗棠拿起了一块抹着鱼子酱的面包看了看,没有尝试,还是放了回去,拍拍手,“我个人认为,除却一些小矛盾之外,我们两个国家并没有别的冲突,所以我们应该。”左宗棠把自己的景德镇官窑青花团龙茶盏拿起来,伸到若有所思的韦贝跟前,“我们两国是可以联合一起的。”
韦贝看了看左宗棠,伸出了手里的玻璃酒杯,和瓷制的茶盏碰了碰,发出了清脆的响声,“中堂大人,我同意你的观点。”
韦贝走出了总理衙门的大门,环视了一周,只觉得熙熙攘攘的大街总是有些莫名其妙的人在现场,他微微皱眉,转过头对着送出来的总理衙门章京,俄国股主事说道:“我希望下一次约谈能有进展。”
“这是必然的,因为我们两国就要尽快解决这些问题,不是吗?”俄国股主事笑道,“只要我们互相让步,谈判不就是讨价还价的过程吗?”
韦贝点点头,上了马车,随行的武官和文书一同上了马车,等到门窗关紧,韦贝透过玻璃窗看着窗外神色各异的人,拉上了灰色天鹅绒的窗帘,他长长的吐了一口气,“远东已经成为各国间谍汇聚的地方了,这些大街上的人,不知道有那些是哪国的情报人员,我可以说,总理衙门里面我们进行商谈的内容,不到一天绝对会传到英国人的耳朵里。”
“这是肯定的,中国人的情报机构一直都很差劲,防渗透的能力远远不如我们欧洲国家。”武官接话道,“不然英国大使那个叫韦德的人,为何会在我们进入总理衙门的时候知道了我们密谈的事情呢。”
“这些事情不可能永远保密。”韦贝点点头,“我们需要的是暂时性在没有国家,特别是英国人不关注的情况下,把克什米尔的事情予以落实,当然,在贝加尔湖的角度来看,我们的确有着对中国人让步的嫌疑,但,只要我们拿到了克什米尔,有了这个高原上的走廊,意味着我们对南亚有了联系,那么我们一定可以在印度的事务上进行干涉,中国人当然是不怀好意,他们想让我们和英国人争斗,但是我们的确一直在和英国人争斗,现在我们有了克什米尔的砝码,对于沙皇陛下在巴尔干事务上的行动部署,就有了优惠,我们不仅要看在贝加尔湖的退步,还要看到中亚的一个边境划分,有了这样的协议,我们短时间内就可以完全把力量投放在西边,这不仅仅对于我们是利好,中国也吃不消继续和我们耗下去,他们现在有更需要正面应对的敌人。”
“是法国和英国吗?先生。”
“是的,英国他需要印度的完整,这一点来说,我们和中国人是站在一块的;中国人需要英国最好的军舰,这一点来说。”韦贝诡异地微笑,“我们和英国人是站在一块的,中国人需要最好的军舰,组成的舰队,不是对付我们俄罗斯,还能是对付谁?我们不能接受远东出现一只比俄罗斯海军还要强大的舰队。”