“他倒是难得，叫进来吧。”

英桂如今拜兵部满尚书，所以太后说他难得，不一会，英桂到了，他是正黄旗赫舍里氏，亦是荣禄之妻的族叔，到了寿康宫，太后盘膝坐在炕上，“这几日，我准备出宫一趟，你叫人安排好。”

“不知道太后想去哪里。”

“西郊。”

“这……”英桂有些犹豫，“西郊除去园子外，别的地方都是荒芜的紧，太后御驾，不宜居于荒凉之地啊。”

真会睁着眼说瞎话，西郊素来都是园林林立，皇庄连片的地方，怎么会是荒凉呢。太后微笑，“自然是去园子，只是，这些年在圆明园都呆腻了，也想换换地方，听说清漪园不错，只是以前都没去过，去见识一番。”

“清漪园长时间不住人，只怕休整需要时间，请太后让内务府稍作安排。”

“不用了，只是去清漪园逛逛。”太后说道，“还是住在圆明园里吧，去个一两日，再去香山看看英烈祠。耽误不了多少功夫。”

太后说出了英烈祠，英桂也不能再说什么，只能是准备好关防之事，又照会军机内阁并养心殿。

太后摸着手里的如意，看到了安德海的消息，她的兴致颇高，笑眯眯地问英桂，“四川总督到了兵部尚书的位置，感觉如何？”

“从统率全省到专攻兵事，自然是道途不一，所幸太后皇上器重，臣也只能是万死不能报答圣恩罢了。”

“不用说这些虚的。”太后笑道，“说实话就是，这不是御前奏对，我也只是关心问一下，若是你不愿意，自然也就不用说的。”

“臣不敢。”英桂坐在凳子上微微欠身，脑海里想了一下，组织了话语，“既然太后垂问，臣就直说了。”

“平定洪杨之乱后，地方督抚之精兵尽数收揽于中枢，这是为了防五代藩镇之弊，自然是极好的，只是我潜心观之，丰台大营仍有颇多弊端。”

“你说说看。”太后本来极为得意新军之策，却没想到英桂是这样认为的，他也是南边平定过叛乱的大臣，想来不会是纸上谈兵的赵括，英桂说道，“虽然各部集结于丰台大营，可分歧尤为明显，淮军尽数在火炮营，步兵多是湘人，骑兵自然不用说，满蒙人居多，各有各的地方，各有各的体系，虽然融在一起，可派系之分仍有。”

“有句俗话不知道你有没有听说过，叫做‘党内无派，千奇百怪’，这有人的地方就有江湖，自然也就有门派了。”太后说道，“就以荣禄论，他可算做哪一边？”

“荣禄若非有湘军之中历练的经历，如今怕也担不起丰台大营的职责。”英桂说道，“若非有大战，素日自然是看不出来，若有大战，怕有推诿或者争功之忧。”