石达开跪在地上，双手奉上，“石某有一事，请太后恩准。”

“你说。”

“石某愿代替幼天王，不，承平伯，在京中为质，请太后让承平伯来印度当国。”

太后微笑不语，高心夔摇摇头，“翼王你这就差了，如今你们朝不保夕，如何能让承平伯来此地，受颠沛流离之苦？这单单是颠沛流离就罢了，只是英国人当前，这身家性命还能不能保住都还未可知，太后倒是不怕你们再动叛乱，只是，承平伯在京中，比在你这里好。若是翼王想着让承平伯就藩，如何不多加努力，在印度为承平伯打下一个大大的基业呢。”

“洪秀全已死，我也不欲多加杀戮，故此留了洪天福，第一，说实话，只是为了羁绊你们，不过你们若是心中没有此人，这人我自然也就是白养了，第二，我要向天下表明，反叛如太平军者，如洪秀全之子者，我都能容许下来，大度如我，历朝历代想必是没有了。”太后夸了下自己，见到石达开还是跪在地上不起来，微微皱眉，“洪天福没有军事上的才干和天分，倒是对于财计颇有心得，如今就在户部当差，办事得当，你说他原本就是普通人，这样普普通通过一辈子就罢了，你为何要把他扯进来，进到你们这些刀光剑影的世界里呢？”

“太后怜悯我等忠义，我等自然不敢忘却忠义，如今自然是在太后驾前为臣，只是昔日石某受天王重用，不敢忘了大恩，此地若为天朝藩国，这国主自然也必须是承平伯，不会是别的任何人！”

石达开再三跪请，太后无法，“罢了，那等到你这里局势稳了，每隔三年，你或者陈玉成，或者李秀成，亲自上京来接承平伯来此地，接的人留在京中就可，承平伯在京中遥领国主之位，平时事情你们三个处置。”

石达开又磕头致谢，“那请太后赐国名。”

“国名么。”太后复又看了看地图，标志着蓝色线条的是恒河，交错的河道布满了印度和缅甸接壤的河谷平原，太后哼了一句歌，“再一杯那古老神秘恒河水，我镶在额头的猫眼，揭开了庆典。”

“就叫孟加拉国吧！对了，加尔各答英国港口官，送了几个印度舞女来，翼王，夜露深重，咱们一起看看吧，听闻此地舞娘甚是了得，却是难得一见，喝几杯，再出发回去厮杀。”

“这……是。”

第433章 万里风沙（四）

同治十一年四月初，英国印度第二舰队护送大清国慈禧太后绕过阿拉伯半岛，到了红海，准备通过开通不到五年的苏伊士运河前往地中海，这一日正是在苏伊士运河段上行驶，太后从船舱里面出来，眺望运河景色，身后站了如今在中国当了十年海关总署总税务司罗伯特赫德先生。

赫德有些谢顶，露出了宽广的额头，虽然他还不到四十岁，正好和慈禧太后同岁，这些日子是赫德和慈禧太后深入接触，能多谈话的一段时间，赫德惊讶于太后对于世界大势的了解程度。

“赫德先生，听说，现在苏伊士运河是归法国人管着的？”

“是的，殿下。”赫德用标准的北京话回答道，在中国多年，赫德早就精通中国话，“法国的拿破仑皇帝自从和大英帝国争夺美洲殖民地失败之后，除了北非的殖民地，在世界的西部已经没有别的地方可以让法兰西人留恋了，所以，法国人的目标改到了东方，打通苏伊士运河对于法国人的报答比起英国人更大，当然，我们从印度到英国本地的距离也被大大缩短了，这也是不争的事实。”