主考官柏葰和两位副主考朱凤标、程庭桂三人也应承担领导责任，罚俸一年。

十月十七日，御史上奏，十八日皇帝下令彻查，二十三日便获得如此结果，结案迅速，而且和自己没什么关系，原本极为担惊受怕地柏俊松了一口气，心想这会子终于睡一个安稳觉了，没想到正洗了把脸，敷面的热毛巾还在手上，柏俊家的仆人靳祥进来打千：“老爷，朱尚书到了。”

朱凤标未等柏俊开口想请，就急忙地走了进来，见着柏俊，未行礼就拉上了柏俊的袖子，“中堂大人，中堂大人。”朱凤标此时已经失了自己作为堂堂六部尚书应该有的风姿，声音惶恐，原本平时梳地油光发亮的鞭子散乱开来，“大事不好了！”

“什么大事不好了？圣意不是下了吗？不过是罚俸一年。”柏俊不以为然，心情极好的他现在都开朱凤标的玩笑了，“什么时候桐轩还指望着那几两银子过日子？”

“哎哟，中堂大人！”朱凤标跺脚，“这都是那年的老黄历了！”心急之下也顾不得柏俊的脸面了，“老大人在宫里都是瞎子吗？通政司一个时辰前，收到了肃顺的折子。”说到肃顺，朱凤标有些咬牙切齿，“肃顺说要对顺天府乡试中举的试卷全部进行磨勘！”

靳祥手里的铜盆咣当一声掉在地上，残水溅到了柏俊衣裳的下摆，柏俊犹自不觉，丢掉毛巾，一把攥住朱凤标的手，双眼直直地盯着眼前这个前来报丧的户部尚书，“这是真的！？？！？？”

“中堂大人，都什么时候了？火烧眉毛了！我还能有心思来骗您？”朱凤标面色惨然，“虽然下官和大人你，并没有在里面动手脚，可是，多少年了，这磨勘都没认真办过！”按照规定，发榜后有关部门要对中举之人的试卷进行复核检查，看是否有阅卷方面的错谬纰漏，这个程序称为磨勘。道光、咸丰年间，官员们逐渐疲沓，将磨勘当成一个例行程序，抱着多一事不如少一事的态度，磨勘制度已经形同虚设。“这其中必然有弊！好毒的肃顺啊，如此我们不死也要脱一层皮了！中堂大人，该如何是好？”

柏俊瘫坐在游栏之上，历朝历代对于科举中的猫腻一向是深恶痛绝的，自己绝对得不了好下场，他脑中一片混乱，“这可如何是好？”柏俊喃喃自语，就连那个靳祥犹自呆在地上，朱凤标不敢朝着柏俊发火，只能对着靳祥发飙：“去去去，快下去，把脸盆子拿下去！”

靳祥被朱凤标的呵斥惊过神来，连忙拾起铜盆下去，朱凤标不再去关心这种小人物，靠着柏俊坐下，急切地说到：“中堂大人，如今之计，只能是找人向皇上建言了！咱们已经是戴罪之身，就算说破了天，皇上也是疑神疑鬼，如何都不会相信咱们说的话了，肃顺是最得圣宠的，等闲人说话都是没用，除非军机里的那几位，大人，你瞧着，哪个人和咱们亲密些？”朱凤标倒是不见外，早就咱们咱们，把自己绑上了柏俊的船上。

柏俊慢慢摇头，“王大臣都是和肃顺一条裤子的，怡亲王和郑亲王是肃顺的举荐人，自然是不会给咱们讲话的，彭蕴章虽是首席，也是木偶傀儡一个，除了妒忌贤能，对着肃顺党人一句硬话都不敢说，六部九卿虽然有老夫相熟的人，可到了皇上那里，又不算什么大人物了，朝中无人能说地上话，如今看来。”柏俊面如死灰，“肃顺真的是要置咱们于死地了。”

“这朝中无人。”朱凤标抓住了柏俊话里的范围，“别的地方呢？那些不当差的王公自然没用，对了！”朱凤标灵光一闪，大力地拉了一下柏俊的袖子，急切之间只说了两个字：“宫中！宫中！”

“宫中？”柏俊喃喃复述，看着朱凤标，朱凤标用力的掐住柏俊的臂膀，疼痛让柏俊清醒过来，想清楚了朱凤标指明的出路，希望犹如一丝阳光照入了柏俊原本已经绝望的心里，柏俊原本死灰般的脸上终于露出了振奋人心的笑容，“对！宫中！宫中！桐轩一语惊人！”

“哈哈哈。”柏俊拉起朱凤标，“桐轩一语惊醒梦中人，若非桐轩，老夫只能是坐以待毙了，来人，来人！”一个小丫头跑了出来，福了一福，“快去让夫人过来，叫外头准备好轿子！”柏俊对着朱凤标点点头，“不错，这外朝却是无人能与肃老六抗衡，可这宫中，却是有人比得过肃老六，桐轩你放心，老夫必然让贱内进园子里去想办法给咱们周旋一二！”

“只能如此了。”朱凤标兴奋之余，却又隐隐开始有点担心，宫中的那位，会不会帮衬自己？能不能帮衬自己？凭什么帮衬自己？

十月份正是金桂飘香时节，园子的荷花已经凋残，只有残余的几颗枯黄的莲蓬立在水里，帆儿带着几个小宫女，坐着小安子泛舟福海里头，杏贞坐在接秀山房含笑看着帆儿在福海里，乘着烟波荡漾嬉闹，这时候刚好是午后时间，杏贞在不远处的观澜堂和皇帝用了午膳，皇帝有些懒洋洋，径自回了九州清晏歇中觉，杏贞因是过会子要去勤政殿批折子，便信步走走，赏一赏秋色，又消食，行步走到了接秀山房，看着福海中还有些莲蓬，一时兴起要帆儿去摘了过来，自己晚上熬莲子汤喝，皇后有命，谁敢不从？几个小太监和宫女纷纷上了船，激的那莲舟左右摇摆不已，安茜连忙喝住：“小心点，这天气，掉水里可不是闹玩儿的！”众人嘻嘻哈哈，碧波荡漾的时候，广育宫那边传来了一阵情意缠绵热烈的歌声，杏贞立着耳朵听了一会，似乎是新进宫的歌姬在练歌，唱的也是情真意切的民间小调。

“欲写情书，我可不识字。