外室,即为男人已有正妻养在外宅的女人，没有大运朝律法保障，说白了,就是上不得台面的妾。

盛京世家子到年纪纳妾之人不在少数,当然这也与家风有关。

正经的书香门第或行事讲究的人家，男子年四十无子，方可迎妾进门，传宗接代。

池家世出武将，武将常年在外为国尽忠，对妻子难免存有亏欠。

三百年来池家子嗣只娶妻,不纳妾，京里独一份。家规如此,是以爹爹娶亲时,多少家贵女哭碎心肠。

池蘅自幼耳濡目染，瞧不上三妻四妾的公子哥,不说她是女子，便是男子，她也只愿得一知心人相守白头。

眼下听到最敬重的清和姐姐拿此话来揶揄,她急声道：“盛京哪户人家撑破了胆子敢要姐姐为妾？”

话脱口而出，直直对上沈清和清澈包容的眼睛,一时愣住。

回想自己先前所言,什么有得是银子为姐姐买地皮置家业，这不正是那些世家子哄女人玩得那一套么？

姐姐乃镇国将军府嫡女,出身尊贵，哪是缺银子花的主儿？

她口不择言，当下懊悔，脸从清和颈窝移开,身子站得笔直。

池蘅声线软了下来：“姐姐一语，真是折煞我了。”

“阿池。”

清和手搭在小将军精瘦平坦的腰间，漫不经心地摩挲。

指腹划过腰侧，她道：“阿池乃将军府池三公子，这般待我，不怕未来的池三夫人吃醋？”

“池、池三夫人？”被她摩挲地痒，池蘅按住她放在腰侧不安分的手，一脸茫然：“什么池三夫人，我根本没打算娶妻，也没想过要娶妻。”

她是女子，还是女扮男装，未经刻骨情爱，亦无心仪之人，哪会甘冒风险娶一妻子放在家中？

再者她的婚事自有爹娘为她筹谋，她年岁轻，远不到操心此事的时候。

“不娶妻？”

“不娶。”

清和失笑，收回被她按住的掌心：“你不准我嫁人，自己也不娶妻，偏置外宅养我。阿池，外人知道，该如何议论你我？”

“这……”

她一番话问得池蘅哑口无言。

房间落针可闻，风透过窗子吹进来，四四方方的花窗大咧咧敞开，如画框装裱暗沉沉的夜色。

不早了。

意识到还留在姐姐闺房，池蘅神情困顿：“是我失言，清和姐姐，我先回去了。”

木门打开，她垂头走出去，脊背挺直瘦削，脚步沉沉，背影没来由戳中清和心尖柔软的那一寸

她忍了忍，忍着没出声喊她。

夏日的晚风拂过脸颊留着白日淡淡的余温，驻足看了许久，池蘅始终没回头。

一向阳光明灿的小太阳倏然萎靡不振，心疼之余，沈清和从她沉重的步伐里看到冒着尖的希望。

如春日破土而出的春笋，笋芽青嫩，蕴含鲜活生机。

她眸色幽深，眼波几经翻涌，卷起千重雪。

这是个机会。

……

回房，池蘅怔怔坐在床沿，脑子混乱。

一时是在【大柳书屋】翻开过的图卷，一时是一对夫妇结伴而出，结伴而回的画面。

会有人陪婉婉看日出日落，与她朝夕相对。

夫妻行房，比她们在药谷暗室相处的一幕还要亲密坦然。

会有骨血从婉婉身体孕育而出，她会为了诞下子嗣，拼尽全力。

哪怕付出生命的代价。

冷汗再次从池蘅指缝冒出，铺天盖地的惶然如风浪将她拍倒床榻。

怎么办？

她仰头，双目无神地看向虚空。

怎么办？

三日训诲一过，村子开始准备办喜事。

喜气洋洋的氛围里，池蘅面上笑着，心里并不畅快。

这些日子她整晚整晚地做噩梦，不是梦见婉婉嫁人，就是梦见她死于难产，下葬前，连她最后一面都没见着。

梦境过于恐怖，是池蘅不能接受的。

她勉强打起精神不教人看出端倪，短短几日，心事藏得比积淤河底的泥沙还要深。

村里办喜宴讲究的是热闹，越热闹，喜气越足。

小村落所有人赶在这日来参加新人的婚宴，清和与池蘅换了一身素淡衣衫前来，省得抢了新人的光芒。

饶是如此，两人还是成为众人的焦点。

姑娘家村民们不方便调侃，可就苦了混在男人堆的池蘅。

她打起精神应对，言语不露破绽。

人多了，小孩子在院里跑来跑去，一个不经意跌倒在清和脚下，栽倒了也不哭，睁着一双泪眼可怜兮兮瞅着眼前漂亮的大姐姐，清和唇畔噙笑，弯腰将人扶起。

她认识这孩子，小名芽儿，是个极其乖巧的女娃，五岁大，身量比同龄人矮，圆溜溜的大眼睛，脸颊两边小梨涡，看起来很讨喜。

“谢谢沈姐姐。”

奶声奶气的。

清和摸摸她的小脑袋：“去玩罢。”