“若真是如此，首辅将是我朱家永远的功臣……”朱高炽对杨士奇如是说道，他突然想起若干年前，自己也对王贤说过类似的话。当时万万想不到，几年之后自己居然要对当年的社稷功臣下手了。

想到这，皇帝便感觉一切都那样的肮脏可耻，可自己似乎根本没有别的选择……朱高炽的神情越来越暗淡，咳嗽声却越来越剧烈。

原本王贤军中，许多人还对艰苦卓绝的追击颇有微词，但看到主帅宁肯抗旨也要把阿鲁台消灭的坚定决心，所有人都被感染了。他们抛掉了一切杂念，心中只剩一个念头，就是无论如何都要追上阿鲁台，消灭鞑靼人！

上下一心、众志成城，明军的战斗力再次大幅提升，把个阿鲁台撵得狼奔豕突，花招用尽都无法甩掉明军，反而又折损了两三千人。此时双方已经距离河套千里之遥，到了草原与大漠的边缘，满目的翠绿景象，渐渐被黄沙漫天所取代。

眼看着就要被明军追上，阿鲁台一咬牙，竟带着剩下的一万两千多人，进入了瀚海戈壁！

此时的鞑靼部众虽然嘴上没说什么，心里都在暗自揣测，暗道老太师不是逃跑专家吗？怎么把我们带进大漠里了。虽说这瀚海戈壁是生命禁区，明军不敢妄追，但是己方部众也陷在沙漠中，朝不保夕，岂不是等死吗？

看到众鞑靼贵族疑惑不止的样子，阿鲁台放声大笑道：“汉人有古语道‘狡兔三窟’，今天老夫就让你们见识见识，这窟从何来！”说话间，阿鲁台便命大军转向，趋北方而去。

众鞑靼贵族，不明就里，但看着老太师一副信心满满的样子，只能硬着头皮跟在老太师的身后。一路上艰苦跋涉，嘴里吃了不知多少黄沙，谁知到天黑时斥候来报，前方发现一处绿洲！

此时，众鞑靼贵族才恍然大悟，原来老太师不是无的放矢，而是早就留了一手，不是太师套路深，而是自己见识薄啊！这个时候，众人看向骑在马上的阿鲁台，只觉得背影无限高大伟岸。

“呵呵，老夫纵横草原几十年，岂是浪得虚名。你们这些小子，要学的还有很多呢！”阿鲁台看着前方的绿洲，哈哈大笑道：“前方的绿洲，老夫命名为避风塘，是十几年前和朱棣作战时，老夫无意间发现的。当时老夫就躲在里头，朱棣的几十万大军不敢入大漠一步，这才有了我鞑靼后来的风光无限！”

阿布只安等人闻言恍然大悟，原来是太师当年被朱棣追的慌不择路逃入大漠，瞎猫碰见了死耗子啊！

无论如何，在大漠的百里深处，能有这样一处绿洲，确实是任何人都想不到的！要知道，沙漠戈壁里头可是找不到水的，若是没有这样一处绿洲，任何军队都在沙漠中无法坚持七天。而且黄沙漫漫，一阵狂风就可以把大军的痕迹掩盖无踪，谁敢说几天之就能追上敌军？所以当年那朱棣带着几十万大军，尚且不敢踏足大漠一步，王贤只有几万人马，自然也只能望沙兴叹！

所以只要躲入那绿洲之中，他们就绝对安全了！

似乎尤嫌众人的反应不够热烈，阿鲁台又高声宣布道：“而且，这次出征，为防万一，老夫曾命人在避风塘中备了不少粮草！”

“太师万岁！”这下所有人都激动坏了，不管是贵族头领，还是普通部卒，全都忘情地欢呼起来！要知道他们早就断粮不知多久，一路上靠吃野菜、杀战马，甚至吃死去同胞的肉，才支撑到现在的。

此刻，巨大的幸福感充盈所有人全身，他们顿时觉得之前所有的磨难都是值得的。