“要快！”王贤给刘本斟一杯茶，语重心长道：“皇上的耐心，你们也知道，那是最没耐心的。指不定什么时候一道诏书，就要了我的狗头。”说着又叹口气道：“到时候，谁来保住三位……”

“是……”三位大员就知道，这家伙肯定会这么说。

四人又商量了一下，日后的分工安排，三位大员便要告辞离开。王贤说什么也不让他们走，留三人用了饭，又将那几页纸递到他们手里，语重心长道：“好好收着，没事儿多翻出来看看，圣人云，温故而知新嘛。”

“多谢大人啊！”三人心说，什么话啊，还温故而知新。嘴上千恩万谢，将那些纸收到怀里，告辞出去。

离开钦差行辕后，三人并未分开，而是去了储延的布政使衙门，把门一关，密议起来。

“你们说……”马忠摸着怀里烫人的锦衣卫报告道：“他真想让咱们给他垫背不成？”

“不然嘞？”刘本没好气道：“说白了，他被派到山东，皇上就没打算让他活着回去。他知道自己完不成差事，肯定死路一条，换了谁都会拉几个垫背的！”

“哎，咱们难道真要替他捉佛母，灭白莲？”储延苦着脸问道。

“怎么可能？”马忠翻白眼道：“咱有那本事，还用等到今天？”

“是啊。”刘本点头道：“咱都是在山东多年的老吏了，白莲教到底什么情形，还用得着多说吗？那是咱们能对付得了的吗？神仙下凡都没用！”

“那咱们怎么办？”储延皱眉问道：“王贤要是顶不住了，他可真拉咱下水！”

“没别的办法。”刘本沉声道：“只能把样子做足了！”说着看看两位大人道：“咱们弄一套多管齐下，清理白莲教的方略出来，然后把场面弄得尽量热闹！多抓点儿人，把监狱都塞满了！反正白莲教最不缺的就是人……”顿一顿道：“一定要让钦差大人看到咱们十分努力了！”

“不错不错！”储延两个使劲点头，见刘本突然没了下文，马忠忙追问道：“然后呢？”

“然后……”刘本有些泄气道：“能拖一天算一天吧……大不了再出点儿血，给姓王的一份厚礼，他还非得拖咱们死不成？”

“哎……”储延和马忠也登时泄了气。但两人都知道，这确实是唯一的法子了。其实，他们都很清楚，三大殿一烧，三人便都成了戴罪之身，皇帝早晚要发落他们。但只要应对得当，充其量也就是降职丢官，可要是脑子坏掉跟白莲教斗，那可是要掉脑袋的！他们现在其实只求能保住身家性命，怎么可能替王贤冲锋陷阵？

三人商量一阵，定下计策，天将擦黑才散了。