朱高炽又干又裂的嘴唇翕动几下，本想讨杯水喝，但听了儿子这话，便住了口。

父子俩又跪了一刻钟，终于等到朱棣返回，这次銮舆在二人身前停了片刻，朱棣瞥一眼落汤鸡似的太子，目光中满是厌恶地哼了一声，便又起驾回宫。

又过了好长一会儿，太子终于支撑不住，颓然昏倒，一头撞在石板路面上，登时头破血流。

“还愣着干什么，快救我父亲！”见众人都不敢上前，朱瞻基怒目圆睁，从地上弹起，喝骂道：“快去禀报我皇爷爷！”

“是！”身边人那个委屈啊，不是您不许我们上前的么……赶忙上前扶起太子，又把太医叫来，先给太子包扎，再把他衣袍的前襟扯开，用艾条灸他的胸口，才把太子殿下弄醒过来。

朱高炽一睁眼，便看到王彦站在面前，一把抓住他的手，可怜巴巴地望着他。

“皇上请太子殿下进去。”王彦轻叹一声道：“太子爷，臣扶您进去。”便和朱瞻基一左一右，扶着朱高炽进了乾清宫。

乾清宫里，因为并不在此常住，朱棣并没有换下朝服，仍是一身黄色的团龙衮服，透着帝王的尊崇与威严，此刻他端坐在龙椅上，面无表情，目光冰冷地望着在两人搀扶下，蹒跚进来的太子。

朱高炽刚进大殿，朱棣便讥讽问道：“太子醒酒了？”

朱高炽赶忙挣脱搀扶，跪在皇帝面前，重重叩首道：“儿臣今日失礼，有乖国体，有负皇恩，请父皇严惩！”

“你何止是失礼！”朱棣哼一声道：“朕远征漠北凯旋而归，满朝文武、外国使节，一个不缺地在龙江关迎候，唯独你这个监国太子，居然宿醉不起，迎驾失时！”皇帝越说越生气，重重一拍扶手，喝骂道：“你让朕丢尽了脸面！”

“儿臣知罪！”朱高炽使劲磕头：“请父皇责罚！”

“你以为向朕请罪，朕就能放过你了？做梦去吧！”朱棣冷声道：“你身为监国，滥饮无度！醉生梦死！荒废政事！身为皇子，目中无父！本为人臣表率，却目无礼法！朕岂能把大好江山，交到你这种无礼无国、无君无父之辈手中？！”

朱高炽听得父皇的弦外之音，竟然毫不掩饰废储之心，他不禁浑身颤抖起来，却知道自己不能解释，因为父皇已经恶了自己，自己说什么父皇都反感，只能适得其反。只好使劲叩首道：“儿臣听凭父皇责罚！”心里暗叫道，吾儿，全看你的了！

朱瞻基果然挺身而出，本来他跪在父亲身后，此刻蹭蹭蹭膝行上前，抬起头大声对满面怒容的朱棣道：“皇爷爷，我父亲是忠厚君子，敏于行而讷于言，孙儿恳请代父陈奏！”

“你休要瞎掺和，”朱棣板着脸道：“这里没你说话的份儿，速速退下！”