那侯员外正是侯氏她爹，落到这一步，他肠子都悔青了。被说中心事，他脸上挂不住，脸红脖子粗的和李员外吵在一起。两人越吵火越大，也不知谁先动手，竟扭打在一起，众员外连忙去拉。但大部分人心里都埋怨李员外，说是拉架，其实是拉偏架。

见李员外被大伙儿牢牢架住，这边却只有个于员外，死死搂着自己的腰，侯员外大受鼓舞，先是一肘子将于员外敲倒，然后一套狂风暴雨王八拳，就朝李员外的脸上招呼……

“干什么，干什么！”班房里杀猪般的动静，终于把皂隶招来，打开门大骂道：“不想出去了是不是？”

众员外闻言倏地分开，被打得鼻青脸肿的李员外，不顾伤痛地问道：“差爷，我们可以出去了？”

“嗯，大老爷来信同意放人。”李班头依依不舍道：“真舍不得员外啊。”

你舍不得肥羊是真的。众员外心中暗骂，嘴上却好话说尽，唯恐惹到这些小鬼。没蹲班房不知道胥吏的尊贵，蹲了班房一辈子都忘不掉。

李班头将他们带到户房值房，见过分管司法的典史大人……

王贤在里间接见的众员外。

坐在檀木官帽椅上，捧着杯西湖龙井，看着室内豪华的装饰，员外们不禁热泪盈眶，都有种重回人间的感觉。

“员外这是怎么搞的。”王贤看着猪头似的李员外道：“要是狱卒虐待的话，只管向我投诉，本人虽然只是署理典史，但一样严惩不贷。”

“不是差爷们弄的，是我自己不小心摔的。”蹲几天班房可以让人老实不少，李员外小心翼翼地答道。

“那太不小心了。”王贤笑眯眯道：“贩私盐的事情，已经基本查清了，跟几位员外没有关系，你们今天就可以回家了。”

“那粮船呢？”何止李员外，所有员外都客气了不少。

“也还给你们，”王贤大度道：“诸位有好儿子啊，昨天为了给你们求情，都喝酒喝到人事不省了。”

几位员外还不知道怎么回事儿，只能陪着说笑几句，方小心问道：“敢问四老爷，我们的粮食，该如何处置？”

“吃，吃不了就卖。”王贤淡淡道。