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不出窦婴所料,徐乐等人的文章一发表就霸占了整个排行榜,接连数日,都没有出现能够威胁到他们名次的文章。几乎整个京城都在传诵他们的文章,那些原本还为名次挣得面红耳赤的儒生再也没有了争斗的心思。珠玉在前,和这几篇文章相比,他们那些自以为是的大作根本不值一提。

虽然陆续还是有文章发行,但是讨论的声音却少了,逼得窦婴不得不另想他法,安排印行了一些游记中的佳作来填补版面,以免出现冷场。几篇考察大河沿线水土的文章夹在这些文章中,不温不火。

长安城的气氛有些压抑,很多人都在犹豫,和天子身边的人论道究竟是不是一个明智的决定。窦婴心急如焚,几次找梁啸商量,梁啸却避而不见。

天子得知,心情大快,颇有些自得。

……

一晃又是数日过去,曹时、李广率部回到长安,长安城陷入一种亢奋之中。无数百姓自发的组织起来,赶到城外,为凯旋的将士接风。

一直在家“养病”的梁啸也爬了起来,随天子出城迎接。

天子很看重这次出征,摆出了祭庙的隆重仪式。汉朝建国七十余年,实质上礼制还没有定型,即使是有定制的礼制执行得也不是很严格。天子一直自信不足,借着这次机会,摆出隆重的仪式,命在京的诸侯王全部出动,在长陵(刘邦陵寝)接见出征将士,并举行献俘仪式,借以震慑诸侯王,表示自己完成了祖先的遗命,是最合适的继承者。

诸侯王虽然不是很服气,可是看到军容整齐的汉军将士,也只能忍气吞声。

事实上他们也清楚,论武力,朝廷肯定是占据绝对优势的那一方。即使是地处边郡的燕国,也拿不出能和乾廷抗衡的骑兵,真正的养马地都掌握在朝廷的手中,西域来的上等马种也被朝廷控制,除了偶尔赏赐一两匹之后,诸侯王根本得不到需要的种马。

看着威风凛凛的骑兵队伍从面前缓缓经过,战马高大强壮,骑士剽悍骁勇,诸侯王屏气息声,天子眉飞色舞,意气风发,恨不得自己也跨上骏马,和这些立功归来的勇士一起。

曹时、李广、卫青、王恢等人上殿,拜倒在天子面前。

两千匈奴、羌人俘虏被押了过来,在阶下排行一个方阵。

一声令下,刀斧手手起刀断,斩下了俘虏的首级,将血淋淋的首级放在铜盘中,由一个个士人捧着,整整齐齐地放在高祖刘邦和高后吕雉的面前,虽然血腥味令人欲呕,旁观的诸侯王和属国质子看得面色惨白,以天子为首的汉朝君臣却意气风发,非常兴奋。

天子在灵前三跪九叩,默默祈祷。

随后,天子宣布了对出征将士的封赏。诏书一出,气氛达到了高潮,参与献俘典礼的一万将士山呼万岁,欢呼声地动山摇,群情激奋。