不出窦婴所料，徐乐等人的文章一发表就霸占了整个排行榜，接连数日，都没有出现能够威胁到他们名次的文章。几乎整个京城都在传诵他们的文章，那些原本还为名次挣得面红耳赤的儒生再也没有了争斗的心思。珠玉在前，和这几篇文章相比，他们那些自以为是的大作根本不值一提。

虽然陆续还是有文章发行，但是讨论的声音却少了，逼得窦婴不得不另想他法，安排印行了一些游记中的佳作来填补版面，以免出现冷场。几篇考察大河沿线水土的文章夹在这些文章中，不温不火。

长安城的气氛有些压抑，很多人都在犹豫，和天子身边的人论道究竟是不是一个明智的决定。窦婴心急如焚，几次找梁啸商量，梁啸却避而不见。

天子得知，心情大快，颇有些自得。

……

一晃又是数日过去，曹时、李广率部回到长安，长安城陷入一种亢奋之中。无数百姓自发的组织起来，赶到城外，为凯旋的将士接风。

一直在家“养病”的梁啸也爬了起来，随天子出城迎接。

天子很看重这次出征，摆出了祭庙的隆重仪式。汉朝建国七十余年，实质上礼制还没有定型，即使是有定制的礼制执行得也不是很严格。天子一直自信不足，借着这次机会，摆出隆重的仪式，命在京的诸侯王全部出动，在长陵（刘邦陵寝）接见出征将士，并举行献俘仪式，借以震慑诸侯王，表示自己完成了祖先的遗命，是最合适的继承者。

诸侯王虽然不是很服气，可是看到军容整齐的汉军将士，也只能忍气吞声。

事实上他们也清楚，论武力，朝廷肯定是占据绝对优势的那一方。即使是地处边郡的燕国，也拿不出能和乾廷抗衡的骑兵，真正的养马地都掌握在朝廷的手中，西域来的上等马种也被朝廷控制，除了偶尔赏赐一两匹之后，诸侯王根本得不到需要的种马。

看着威风凛凛的骑兵队伍从面前缓缓经过，战马高大强壮，骑士剽悍骁勇，诸侯王屏气息声，天子眉飞色舞，意气风发，恨不得自己也跨上骏马，和这些立功归来的勇士一起。

曹时、李广、卫青、王恢等人上殿，拜倒在天子面前。

两千匈奴、羌人俘虏被押了过来，在阶下排行一个方阵。

一声令下，刀斧手手起刀断，斩下了俘虏的首级，将血淋淋的首级放在铜盘中，由一个个士人捧着，整整齐齐地放在高祖刘邦和高后吕雉的面前，虽然血腥味令人欲呕，旁观的诸侯王和属国质子看得面色惨白，以天子为首的汉朝君臣却意气风发，非常兴奋。

天子在灵前三跪九叩，默默祈祷。

随后，天子宣布了对出征将士的封赏。诏书一出，气氛达到了高潮，参与献俘典礼的一万将士山呼万岁，欢呼声地动山摇，群情激奋。