兵报至长安那一日，天有酷暑, 楼西嘉与白少缺早间泛舟灞水, 李舟阳于府后竹林练剑, 偶然发现，大片竹节生有穗状白丝。

竹子开花, 亦为兵祸之兆。

不久, 苻坚从幽、冀、并三州调兵三十万，直取代国。

翻越太行山，跨过秦边境, 往北直达漠南，皆是碧草连天，河川汇流的丰茂之地，平原千里无隐蔽, 偶尔有两棵翠绿的树，扎根在水洼附近，放眼一望，犹如一小簇花蕾。

而万顷青碧之间，有一道铁马也难渡的城墙，据传乃是汉武帝为防匈奴跨过阴山所筑，东边直达高句丽，称之为“光禄塞”，西段能抵天山，名为“居延塞”。

此刻，“光禄塞”沙土石墙垒起的城垛上站着两个人。

右边的青年腰冠长剑，怀抱短剑，一头青丝为锦带束起，却因未作帻冠，而发尾扬于风中；左边的胖子手上举着一柄牛皮黑伞，挡住草原毒辣的日光，再不遮着点，保不准还没到代国王都，他已经换了一身皮。

冬瓜叫苦不迭，往昔出任务从没有岔子，哪曾想，这头回上代国，便撞上一连七日太阳毒得跟个照妖镜似的，把他身上的白癜风给照了出来。

眼看大事儿在急，叫他好不烦闷——无论技艺高低，杀手最忌讳身具辨识，不利于动手，亦不利于逃命。便是如楼括这般位列十二殿殿首，除了成名武器，单论长相，却也无任何地方叫人熟记。

他只有一次机会，一旦露了脸，就是九死一生。

千秋殿中杀手所得的情报，皆来自于殿主直系管辖的“影子婆娑”，除了提供必要的列国消息，那日所见的信使也属其中，他们负责联络金主，并外放任务，说白了，殿主之所以能统御十二殿，靠得就是这掮客生意。

冬瓜在离开前，先取了代国的资料研习：“自拓跋什翼犍立国以来，除了东部王族，手底下还统御着三个最为重要的部族——白部，独孤部以及南部。白部和独孤部为代王左膀右臂，如今都已折损，被唐公苻洛杀得溃不成军，拓跋什翼犍不得不改派南部作战。”

“南部大人我记得是代王的外甥刘库仁，很有些智谋。”姬洛接口道。

冬瓜从城垛上跃下，半跪于地，把一张羊皮卷绘的草图拍在石面上，指着上头的山水道：“七日前秦军在这里，按步骑兵拔营行军的速度，刘库仁如果沿着云中川南下，必然会在石子岭交战。”

“石子岭，距离此地不过八十里，”姬洛抬头一望，仿佛真的瞧见远处的蹄尘与烽火一般，眉头紧蹙，“我们必须尽快绕开这里，若刘库仁兵败，一定会北逃云中，到时候秦军临城，想再救走燕凤就难了。”

闻言，冬瓜却挠头问了一句：“雪耳，你为何如此笃定刘库仁一定会兵败？”

那领兵的大都督苻洛乃苻坚堂兄，勇猛无匹，武功高强，甚而叫苻坚也颇为忌惮。此人常年戍边，深谙战事，杀伐果决，乃是沙场老手，更不必说还有邓羌这等智勇双全的老将佐助，刘卫辰开前锋。