“小主人，该喝药了，找了您一整夜也不见人。剑谷那边刚来了消息，李舟阳已经顺利进入云深台，大公子问是否一切如常。”苏明将盒子往前一推，破开盖子一角，里头竟然坐着一只小炉，炉上煨着一只满满当当的陶碗。

这一手起落功夫竟然点滴不落，连火舌也不曾摆动，当真教人吃惊。

“如常。”

灰袍人一改方才痴癫的模样，换了副嘴脸，清醒得好像局外人。除了姬洛，旁人的死活都不关他的事儿。不过，许是顾念大局，他还是多发一言提点：“大师兄既然在晏家吃了亏，就该知道江山代代，人胜于人，少发桀骜，叫他自个小心些。”

“是。”

苏明应了一声，看出四面凌乱，且他脚步虚浮，知道方才必经乱战，于是自觉伸手将他手臂托住，也没有再敦促服药，只是默不作声陪着他在山林中慢走，上得山石陡崖，远眺置身火海的绵竹城。

可是灰袍人哪里是对绵竹的兴亡感兴趣，他感兴趣的，只有姬洛而已。

长夜将要过去，天边叆叇的云层中，积着一层一叠的金光，被旸谷的旭日辉映，渐渐转成水红色，铺陈在山外千里一线，与城垛百里的烽火遥遥呼应。

洞开的城门门楼上，站着一个精神矍铄，木簪别发，身着道服的老人，手中端着一长一短两柄青釭剑，亲手将友人斩杀于火海前，而自己随后仰天一啸，短剑钉于城楼，染血的长剑寸寸崩碎，抬手掷去，身子向前一扑，坠于九丈高城前。

转眼，尸首碾于马蹄之下。

如果李舟阳在这里，一定能从衣着打扮，模糊面貌中迅速辨别出，这位悍不畏死的老人，正是剑谷七老中的老二，那位奔赴绵竹游说的公羊迟。

什么公羊迟，公羊慢，便是连整个偌大的绵竹城，也与他姬洛没有半点干系，但这一幕就像历史的车轮回转，猝然不及地停在大雪里的长安。往后那么多年，经历的生死关头不多但也不少，从没有那哪一个幕，再教他如此难以忘怀。

不知为何，每每想起燕素仪飞落时一手推开他的表情，姬洛的脸上便会不自觉浮起狰狞的苦笑，那种感觉太玄乎，尤其是在记忆松动的时候——

人有一种奇怪的特性，当眼下不如意时，就会时常把自己锁死在过去。怎么说，拿他在江陵城跟李舟阳听一个瞎眼翁弹弦讲的个话本段子来说：

说隔壁村有俩个小孩儿经常一块儿趴草坡上玩儿，一个叫李狗蛋，一个叫王麻子，但李狗蛋并不是真的李狗蛋，实际上是某个天王贵胄遗落民间的爱子。

李狗蛋没有被找回家前，他从来没觉得跟王麻子捡牛粪，掏鸟窝，偷看邻村姑娘洗澡这档子破事儿有多美好，甚至由着那点儿廉耻心，还怪不好意思跟人说。可是等他找回了身份，卷入府衙宦海的斗争时，却觉得王麻子是他这辈子最真诚的朋友，穿连裆裤满山头撒丫子，是这辈子最痛快的日子。