楼西嘉追问：“什么故事？”她掸了掸石案上的积灰，一摆裙裾屈腿斜坐，心里想：这厮莫不是唬我？只听闻高人辞世时为免毕生所学断了传承香火，爱写就个秘籍，留于后人来寻，而江湖中多的是少年英豪因秘宝闻名遐迩的话本子，但凡那些个横空出世的，多遭编排，还从未听说书人拍案叫板，说人死后留一故事的。

“你现在肯信我？”楼西嘉正发呆，白少缺忽地抬头询问，两人距离贴近，这一上一下差点儿鼻尖磕着额角，亲昵又尴尬。而后，又像是缝着什么瘟疫似的，二者同时立直腰杆，拘束地散了开去。

楼西嘉自然是不大信的，但口中总要逞能：“你先说来听听，我瞧瞧是何等趣事儿？”说着，她双手在额前落下的一缕青丝上缠了缠，眼中生出流波。

“汉，永平十二年，白若耶继天都教第十六代教主之位。”白少缺瞧了她一眼，重新组织措辞，娓娓转述。

白若耶一生尽撰于此，寥寥百字，诉尽离愁欢喜。

“上一任天都教教主自幼身体孱弱，三十岁时连‘不死之法’半卷也未成，几乎被九族联合限于哀牢山，而教中也为出身毛部的巫咸大祭司控制，因而不得已将其独子白若耶送入毛部为质。”

“白若耶天具慧才，在毛部藏拙不说，斡旋策反，暗中部署，待得毛部内乱之际，他单骑突围，连夜直入天都，以‘不死之法’斩杀大祭司立威，十六岁扬名，得教印自封为主，随后又以白氏后裔之名勒令九部上山拜见，以武力逐个击破，不效忠者，立毙当场，曝尸三日。”

“少时为质的白若耶卧薪尝胆，受尽欺侮，更是亲眼所见那些惨无人道的私刑和恶习，因而自继位起废止私牢，灭除蛊术。那一年三月，他亲自巡视九部，途径孟部时，见一小儿奴隶被当成活靶子试箭，出手救下，并将其带回了天都，亲自教导。往后十载，二人亦师亦友，终年相伴。那小儿不仅天资聪慧，有过目不忘之能，且出落得身量颀长，玉面雅秀，俨然有君子之风。第十年，白若耶为压制九部，改十巫制，收回巫咸祭司任免权力，故意拔擢这贫寒的孟部少年为新任大祭司，并重新给了他一个名字，叫竹。”

“等等，竹？竹子？孟竹？这个名字有什么特别的吗？”楼西嘉支着下巴，瞧见白少缺念到这个名字时眉头一皱，不由问道。

白少缺解释：“九部或多或少承袭上古传承，有各自的图腾崇拜，而孟部一支，则为竹叶。竹之高贵，本家直系亦不敢亵渎，何况一个贫子奴隶？白若耶这是杀一儆百，挑衅权贵！”

“你接着说。”

白少缺顺着文字往下看，却僵在那儿，似瞧着什么惊心动魄的事情，久久不能晕开心神，待楼西嘉催促再三，他才勉强开口：“这个叫孟竹的人，实际上是孟部派来暗害白若耶的棋子。”

“啊？”

白若耶毕竟武功高强，他复位前的五年九族族长尚能一战，五年后便是自保也难说。九族惶恐，便使出下三滥的手段。

“不知为何，白若耶非常信任孟竹，一日酒后，白若耶失言，向其透露他并未练成完整的‘不死之法’，而《天宗卷》在毛部控制哀牢山时已然下落不明。孟竹闻之，猜测毛部落败后，此物为当时的孟部所获，心成一计，一面暗中联络孟部族长，一面偷偷给白若耶种下子母蛊，母蛊在己身，子蛊则系于白若耶，防止自己做出后悔终生之事。”

楼西嘉好奇发问：“子母蛊是什么？”字面的意思虽像控制人的东西，可不知为何，直觉告诉她，并不是害人玩意。