早露未干，地上坑洼处还淌着水。

两人在镇口下马，吕秋找了个附近茶肆的小二，给了些银钱让他帮忙喂马，自己则带着姬洛往镇中走。说是打牙祭，可沿途食摊酒肆两人一概不闻不问。

镇南有棵老槐树，不可思议地在战火中得以保存，老一点的人都说树有灵性，能庇护一方水土一方人，因此绕着槐树一周，铺子行人比其他地方多了一轴。

老树最粗的那根枝丫，一直探到临街的房顶上，水滴从瓦片上滚落，檐下站着一个黑脸儒生，怀中抱着把伞仓惶要撑，伞面干净如新滴水沾。

在他两三步远的空中，有一只秃鹫低空掠过。

槐树的枯叶从一位小贩的手边飘下，落在脚边却沿着叶脉裂成了齐整的两半。

“秋哥……”姬洛显然发现了这突然多出的生脸来客，心中不宁，觉得恐怕有大事发生，不由向吕秋投去目光。

吕秋自然也瞧见了那“雨不沾伞”、“隔空剖叶”的功夫，不得不估量这些涌入的江湖人实力，再掂一掂自己的分量，最后拽了一把姬洛的衣袖，将他往自己这边带了带：“你走过来些。”

还没等他说完，姬洛已经下意识往他身前靠，毕竟越往镇中走，杀气连吕秋也觉得畏惧。

暗自较量的内力变成了晦暗不明的气势，姬洛一口气没喘上来，脚下防不住跌了一跤，爬起来时正对上阳春面摊，那边吃面的小老儿还没有桌子高，皱巴巴的面皮挤在脸上，他回头瞪姬洛一眼，足有吓人魂飞魄散的功力。

吕秋把姬洛拎起来，心中却在盘算：这些江湖客是冲着白门来的，还是冲着燕国来的？

不过，吕秋脸上并未表露，而是装睁眼瞎，一手按在腰腹间的钩索上，一手掌着姬洛的左肩，不动声色带他拐进了一间打铁铺。

后院里传来丁零当啷的打铁声，而正堂前桌案后却就地躺着个虚浮的胖子，一顶毡帽盖在他脸上。

姬洛打进来便有些不自在，望见胖子更是浑身长刺——

一年以前的元月，吕秋送了他一把短剑护身，那剑模样好剑身轻巧，价格自然不便宜。吕秋在山里习武也没个闲钱，硬是寒冬腊月偷偷帮人做些鸡毛蒜皮的短工攒足，才从同门手里换得。

不过没过半年，姬洛便把这把剑当了，吕秋自然气得想捶人。