此时此刻，朝中无人能堪重任，无人可为将帅，燕凤觉得，代王还未立嗣，退而徐图之乃是保全上策，至于纯臣，则应死社稷，留下来好歹也能尽一点绵薄之力。

中宫的烛火摇曳，最后被冷风吹熄。

冬瓜并没有离开王宫，在姬洛与那禁卫交谈时，他趁人多眼杂悄然溜到了马厩后头，伸手在含苞待放的花树上扶了一把，指腹不经意摸到了指甲盖大小的花蕾，上头被人用指甲掐出了个十字。

他蹲下身来查看，正好避过了前头的招呼。

果然，整个树上，但凡人伸手能探到的地方，所有的花苞上都有掐出来的十字，一个人的习惯改不了——这是孔雀的习惯。

空气里还残留着令人昏昏欲睡的脂粉味，联想到十里坡的银匕首，冬瓜终于明白，为什么他们摸不到半点杀手的蛛丝马迹。

冬瓜迅速伏身在马槽下，这一片暗角，在慌乱中无人察觉。等马车出了宫城，禁卫回宫当值，他才爬了出来，又是平展衣襟，又是整理衣冠，最后掸了掸土，像是为最后的决战，完成了个体面的仪式。

他寻着那种在兰苑闻到想吐的脂粉味，消失在了御马监。

冬瓜和孔雀在宫中互相纠缠，所有的伎俩都对对方无用，最后只能选择最原始的近身肉搏，因为他们彼此之间太熟悉，熟悉到事无巨细，却一一清楚。

而这种熟悉，源于他们还不是杀手的时候——

河间有一座贾家村，村里头有个独臂老兵，每每最爱在没根的老旱柳下吹嘘，当年跟着武悼天王冉闵如何揭竿而起，破胡复汉，灭了石赵，痛快地报了血仇。村里头的大人多半不当回事儿，只有小孩爱捧他臭脚，喧哗起哄，这里头听故事听得最兴起的，就是他的儿子，也就是后来的孔雀。