尾巴泛着细碎的亮意，每片鱼鳞都如宝石那般惊艳，碰上去却没有宝石的冰冷坚硬。它温软又柔韧，细腻光洁诱人反复抚摸。

路采把尾巴卷起来，整个人缩成一小团，在浴桶里安静地睡着了。

或许是因为今晚被水包裹着，他梦到自己回到了海洋。

路采坚持询问哥哥的去向，父母的答案与以往没差别，一味地让他对哥哥有信心。

“他是不是像童话里写的那样，和人类的公主结婚去了？所以他就不要我了！”路采猜测。

母亲笑道：“哥哥有重要的事情要做，小采乖乖地待在海里，让他安心一点。”

父母从不透露那些要紧事，这让路采难受得要命。

自己在人鱼族里被包容，却从不被认可，永远是需要仔细爱护的鱼苗。

梦里的路采生气了，他再度溜了上岸，又一次躲进别人的后备箱。

但这次开门的并不是萧远叙，而是模糊不清的黑影。

黑影笑道：“哟，叶灯的新项链这下有着落了！”

然后路采低头一看。

自己突然变不回双腿的尾巴竟成了红色。

·

路采被这噩梦吓得不轻，醒来时呛了一口水，咳嗽得直流眼泪。

接下来几天里，他经常走神被点名，时不时旁敲侧击叶灯的消息。

大家对叶灯的评价都很高，包括作为竞争对手的罗南洲，都表示叶灯是个乍看不好接触、实际善良好心的人。

路采对噩梦心有余悸，道：“南洲哥，你看见过他戴的那串东西吗？”

罗南洲道：“见过啊，看着像是红贝母？我当时问他哪里买的，他说是别人送的，还嫌弃这红色有点俗。”

路采又琢磨了下那张自拍，隔着屏幕和滤镜，不可能判断清楚，再怎么看也是白费力气。

他喃喃：“就算是染色，不可能有人鱼把鳞片弄成红的送出去吧？”

人鱼族以浅色为美，往往血统越是高贵，尾巴颜色越是接近纯白，正红这种颜色简直有违种族审美。

这么想着，他把涌上来的疑虑摁了回去。

明天有几个练习生们出发去集训，听说留下的那批会面临严格筛选，四个人里最多留一个。

这群人结伴了很长一段时间，在前途茫茫的日子里彼此支撑着熬了过来，如今走到分叉口，难免有些伤感。

班里一度很压抑，路采受到感染，跟着没什么好心情。

池承宣道：“晚上我们打篮球，你来不来玩？”

路采不安了好几天，正想要放松一下，于是不假思索地答应了。

他没打过篮球，本想打算在场外围观，可是一来到现场，看着朋友们抢球投篮，自己的心也蠢蠢欲动。

有人扶着腰下场休息，路采便蹦蹦跳跳地举起手，主动要求替补。

“看我看我。”路采道，“我也想玩。”

那群人把球抛给了他，他拍了两下试试手感，加入到池承宣对面的队伍中去。

大家球技一般，属于菜鸡互啄，池承宣算是顶尖战斗力，十个球里有八个是他进的。

但是路采好像是他的克星，换人上场之后，池承宣都没碰到过几次球。

眼见着被追回来了几分，队友们开始不满地抱怨，让人累了就赶紧腾空位。

池承宣面红耳赤道：“你们没见路采细胳膊细腿的，撞一下就像要散架？我怎么去和他争啊？”

不仅如此，他又说：“他这么弱了，你们还防他？能不能做个人？”

路采震惊：“听起来像在护着我，可我为什么想揍你？！”

一边束手束脚，光挪腿不动手，一边兴致勃勃，想要畅快淋漓地比拼一场。

路采见自己被再□□让，并不为此感到开心，只觉得没过瘾，还没被当做对手尊重。

散场后他去更衣室里洗澡，中途进来的池承宣甚至惊叫了声。

“你今天犯什么毛病？”路采换上干净的衣服。

池承宣连忙后撤，嘴硬道：“谁、谁让你看着像个小姑娘……”